Вернувшись, он дождался пока к нему прикрепят трос и, отправился на новую прогулку. Некоторое время он нервно цеплялся за поручни, потом глубоко вздохнул и оттолкнулся от корабля, прыгнув в темную бездну.

Развернувшись, капитан уставился во мрак, что окружал его со всех сторон. Несколько секунд, что длились бесконечно, ничего не происходило, затем его потащило вперед. Однако, портал никак не появлялся и Артем запоздало сообразил, что держит в руках это чертово устройство и значит проход автоматически отдаляется при приближении! Мгновенно покрывшись липким потом, он заорал от ужаса и поддавшись порыву резко отбросил проклятый чемодан себе за спину. Тот мгновенно скрылся в тумане, а на капитана внезапно надвинулось еще более темное облако и поглотило его, лишив сознания.

Очнулся он быстро и вспомнив все события судорожно огляделся. Он болтался в открытом космосе. Недалеко от него находился недвижимый шаттл и совсем рядом – казалось протяни руку и дотронешься – сияла мягким светом планета, удивительно похожая на Землю, если бы не зеленые оттенки видимого океана. Артем даже улыбнулся, но затем вздрогнул. Трос, что тянул его сквозь портал оказался оторван! Капитан видел, как тот парит в десятке метров от него! Господи! Неужели он прошел через все это только для того, чтобы сдохнуть перед самой победой? Он почувствовал, как внутренности сжались и невольно подумал о неизбежной потребности организма, некстати вспомнив древнюю байку с сакраментальным: «Дуй в скафандр!». Эта мысль вызвала смех, больше всего похожий на истерику, но тут открылся люк и там показалась фигура в скафандре. Даже на таком расстоянии Артем был уверен, что это Вероника Андреевна.

Она медленно оттолкнулась от корабля и поплыла к нему, прицепленная своим тросом и держа в руках оборванный его. Артем не отрывал взгляда от неуклюжей фигуры и кажется даже забывал дышать, опасаясь, что операция по спасению окончится крахом или того хуже гибелью их обоих.

Однако, железная леди не подвела. Расчет оказался верен и она переместилась точно к местоположению капитана. Обвязав его тросом, они взялись аккуратно возвращаться обратно, стараясь не делать резких движений. И вот, наконец, они оказались у люка. Еще какие-то мгновения и шлюзовая камера приняла их в свое нутро. Профессора здесь уже не было – его, похоже, переместили обратно в отсек.

Войдя внутрь корабля, Артем еще выдержал, пока с него снимут скафандр, а потом опустился на пол и сжал голову руками. Рядом шлепнулась бледная Вероника Андреевна, а Анна Матвеевна проворно, несмотря на полноту принесла им по чашке горячего сладкого чая.

– А чего-нибудь погорячее нет? – с надеждой спросил капитан, но менеджер только развела руками:

– Простите, Артем Петрович!

– Во время полета запрещен прием алкоголя! – послышался слабый голос начальницы службы безопасности.

– О! – проглотив горячий напиток хмыкнул Артем. – Вижу вы приходите в себя, товарищ майор!

– Разговорчики! – уже более уверенно выдала Вероника Андреевна и распорядилась, глядя на Виталю:

– Запускайте двигатель!

– Есть! – радостно откликнулся тот и побежал в приборный отсек.

Артем поднялся на дрожащие ноги и уставился в иллюминатор на прекрасную планету, где он надеялся обрести покой.

– Если там все сложится, – прошептал он, – я буду жить совсем по-другому! Это будет новая жизнь и новый мир!

И он радостно улыбнулся.

Они летели над этой планетой с интересом и восхищением разглядывая огромные площади покрытые лесами. И океаны изумрудного оттенка. Единственное, что немного смущало – это отсутствие следов хоть какой-то цивилизации. Планета была просто шикарная! Анализ внешней среды показал, что она абсолютно подходит для жизни.