Я прекрасно понимала беспокойство друга. Пустые улочки без монстров сильно пугали. Казалось, город полностью вымер. Я все ждала, что на нас вот-вот вылетит колобок или цунами из тварей затопит улицы, но ничего такого не происходило. Тишина накрыла небольшой городок, а я вдруг поняла, что безумно соскучилась по зомби.

– Лекс, ты чувствуешь кого-нибудь? Город как будто вымер. Неужели здесь совсем не осталось монстров? – взволнованно спросила я, однако мужчина ничего мне не ответил. Он напряженно всматривался вдаль, не обращая на меня никакого внимания.

– Лекс! Пожалуйста, поговори со мной! Мне страшно…

– Жень, я не знаю. Я никого не чувствую, – вздохнув, ответил друг, не поворачиваясь ко мне.

– А Темыч? Что он говорит?

– Он засек парочку спящих, запертых в подвалах и квартирах, а так все.

– А колобки? Что с ними?

– Жень, скажу честно. С ними сложно. Они, как и великаны, не похожи на обычных монстров. Мне трудно это объяснить, но, как я понял, эти твари подчиняются непосредственно Центру. Даже не так. Они часть Центра. Он движет ими, смотрит их глазами, а еще прикрывает со всех сторон. Но при этом до конца не может контролировать. Эти мутанты похожи на животных. Вроде слушаются хозяина, но в любой момент могут взбеситься и начать крушить все вокруг. Я плохо понимаю, что они такое, но вижу их в сети как сгустки перемешанной энергии. Там нет разума, только жажда уничтожать. Своих, чужих – неважно. Но что самое страшное, их невозможно отследить или почувствовать на расстоянии. Это можно сделать, только когда они совсем близко.

– Значит, Темыч тоже их не чувствует?

– Да, поэтому не шуми. Кто знает, вдруг Центр оставил парочку колобков в городе. Хотя… Вряд ли. Центру проще управлять этими тварями, когда они окружены монстрами.

– Да? А почему?

– Все дело в потоках. Они оплетают мутантов, усиливают сигнал. Но когда те отдаляются от основной армии, сигнал слабеет, и, если монстр силен или зол, он вполне может освободиться от влияния Центра. И тогда тварюга начинает уничтожать все и всех. В том числе своих. И эту разрушительную силу не так-то просто остановить и снова взять под контроль.

– Блин, страшно-то как!

– И не говори!

В салоне снова повисла гнетущая тишина, а на следующем перекрестке наши две машины развернулись и поехали обратно. Темыч с Лексом все-таки решили не рисковать и вернуться к намеченному маршруту. Наша группа проезжала мимо центральной площади, когда Лола внезапно дернула друга за плечо, и мы остановились. Я не могла понять, что случилось, и то и дело переводила взгляд с подруги на Лекса. Мои товарищи молчали, но по их лицам я видела, что они сейчас что-то рьяно обсуждают.

Неожиданно Лола нахмурилась, а Лекс вдруг рявкнул:

– А я сказал – нет!

– Но это шанс помочь еще кому-то! – выпалила девушка, не обращая внимания на наши с Ильей удивленные лица.

– Ладно, но на обратном пути, – не сдавался друг.

– А что, если их уже не будет? Ты сам видишь, что творится. Монстры что-то замышляют. Вдруг, когда мы вернемся, все люди будут мертвы?

– Лола, оглянись! Здесь никого нет! Так что потерпят еще пару деньков без нас.

– Но…

– Никаких но! Темыч, ты как? Согласен?

Для меня так и осталось загадкой, что ответил наш товарищ, но, кажется, совсем не то, на что рассчитывал Лекс. Поэтому тот переключил все внимание на меня.

– Жень, а ты что думаешь? Нам стоит тратить время на выживших? Как я думаю, надо ехать дальше. Потом за ними вернемся.

– Лекс, здесь что, есть выжившие?

– Да, небольшая группа шарится по торговому центру. Но, как я и говорил, не стоит на них отвлекаться.

– Давай хотя бы пообщаемся с ними! – снова вмешалась Лола. – Жень, ну подождет Аня еще денек, зато мы спасем людей! Пожалуйста, соглашайся!