Так вот, за одну ходку Арарат с подругой набирают целое ведро грибов! Через месяц приезжают – и снова ведро! Практически круглогодично так…

– А кто же их маринует? – спросил Миша, попробовав грибочки.

– Да есть кому тут мариновать, – ответил ему Арарат украдкой.

– А, понятно!

– Что тебе понятно?

– Невеста?

– Угадал!

* * *

Спустя полчаса мы сидели в машине, возвращались домой… Я видел, как быстро меняется вид марсианской пустыни за окном: оттенки цвета варьируются, в зависимости от того, какое положение солнце над горизонтом… Чтобы занять нас на обратном пути, Арарат начал рассказывать о том, как создавалась структура марсианской власти. Изначально, то есть буквально с первых же дней освоения Красной планеты, власть на Марсе, по его словам, захватили учёные.

– Первопроходцы ставили на властные посты только тех, кто имел опыт в научной работе, так и повелось с того времени: если есть у человека учёная степень, звание – он может претендовать на власть, нет – извини! Тот, кто не имеет отношения к марсианской науке, не в курсе дел никаких, к власти не допускается – ни при каких обстоятельствах! Так, только так! Хотя дело, конечно, вовсе не в регалиях, не в званиях, и без них обойтись можно вполне, главное – понимать язык, на котором разговаривают здесь – язык учёных и инженеров. На Марсе каждый представитель власти этот язык понимает, учёные здесь настоящие, с фальшивыми дипломами сюда не пробиться; особая каста сформировалась здесь, особая среда, вытесняющая рвущихся к власти мошенников… Власть предержащие в обязательном порядке также обязаны иметь профессиональные навыки в деле «разруливания» нештатных ситуаций, которые здесь складываются изо дня в день… Ведь у нас как?

– Как?

– Что ни день – то борьба за выживание. Как на войне! С первого же дня освоения Красной планеты учёные взяли власть в свои руки и цепко держат её, не отдают никому! Почему? Чтобы карманы набить? Нет (смеётся). Здешняя власть не привлекает к себе корыстными привилегиями и полномочиями, она устроена совершенно иначе, не так, как на Земле. Если на Марсе от руководителя не будет иметься отдачи – люди у него просто умирать начнут, быстро и массово… Власть по этой причине отдаётся в руки проверенных в деле, настроенных на серьёзную работу людей. Иначе нельзя. Забота Красной планете нужна, как известно, теплота, внимание. Вот вы, когда курочку Рябу на золотых яйцах видите, о чём думаете, ребят?.. Что она жадная, корыстная тварь, эгоистичная?.. А она думает о другом! Ей золотые яйца высиживать надо, обеспечивать температуру инкубации с точностью до 1/10 градуса, иначе зародыши в яйцах погибнут. Вот почему она их «прячет» под подолом – не от вас, как вам кажется, прячет, она просто высиживает их, как положено! Если кто-либо прельстится золотой скорлупой её яиц и начнёт подозревать курочку-дурочку в страсти к наживе и эгоистичности – тот жаден сам!.. О невоспитанности, необразованности такого завистника нужно думать впервой, прежде чем обсуждать характеристики и рекомендации, даваемые им… в отношении представителей марсианской власти, трудящейся на благо марсианского общества.

– Система сама выдворяет не чистых на руку?

– Да, им вообще здесь не место! Богатства Марса не скоро ещё станут доступными для добычи, а значит и для воровства чиновничьего… Зародыш Жизни, на Марсе образовавшийся, нужно выхаживать, беречь, лелеять, пока он окончательно не вылупился из яйца на свет Божий и не начал бродить цыпленком-цыпочкой по двору (хотя бы) самостоятельно, и расти, расти!.. Вот в чём смысл чиновничьей работы здесь! Вы где-нибудь ещё, на какой-нибудь ближней или дальней в Космосе планете встречали такое количество академиков, как на Марсе?