Консилиум учёных мужей в не столь глубокой древности вполне мог собраться и вместо полузабытых истин (точнее, «устаревших» – когда люди перестают летать в Космос, они рано или поздно перестают верить тому, что Земля круглая, например) принять за основу «прогрессивные» идеи о плоском строении Земли и прочую ересь… С тех пор Земля и стояла у них на трёх китах, по другой гипотезе – на слонах, что невозможно было ни подтвердить, ни опровергнуть, не летая в Космос… Земля – шарообразное тело, в этом можно убедиться и на основе геометрической модели её строения, правда для этого геометрию понимать надо. Но даже когда геометрическая модель сферического строения Земли признана и работает как гипотеза – её всё равно следует проверить опытным путём, то есть непосредственно через полёт в космическое пространство… К сожалению, здравомыслие не всегда движет научной мыслью, идеи не всегда обосновываются логически. Иногда толкает вперёд что-то другое, дурман какой-то… «Вселенная бесконечна во времени и пространстве» – слышали мы на школьных занятиях от учителей, но никто ведь не проверял, так это или не так! В те времена, когда считалось, что Земля на трёх китах держится, этого тоже никто проверить не мог; ну, а потом вдруг выяснилось, что она не на трёх, и даже не на четырёх – представляете себе? – она вообще не на китах стоит, а висит в невесомости! О, Боже, какая же чехарда началась после этого в «научном мире»… К тому же, Земля оказалась и не плоским объектом, как уже принято было считать, а сферическим! Что вообще ни в какие рамки средневековых представлений о мире не укладывалось… Что там рамки, реальность уже просто пёрла изо всех мозговых извилин, как замешанное дрожжевое тесто! Да, и попробуйте-ка возразить средневековому учёному, выложить ему всю правду-матку на стол по этой теме – как отреагировал бы он в таком случае? Скорее всего мигом бы дал своему «просветителю» в лоб!.. В лучшем случае подумал бы, что над ним издеваются и проигнорировал бы доклад… Вот так и сейчас, между прочим, в современном учёном сообществе это часто происходит. Стереотипы поведения не изменились, не смотря ни на что, и они никогда не изменятся!

Вселенная на самом деле может жить и развиваться по тем законам, которые не укладываются в рамки наших традиционных представлений о мире, и не важно, в какое время мы живём – правило это действует всегда!

Мы продолжали ехать по марсианской пустыне. Впереди показались высотки города Келдыш. В салоне негромко звучала музыка:

Сделав плавный поворот, машина обогнула один из холмов и нырнула в подземный туннель, который начинался сразу за дорожным указателем «город Келдыш»*2. Мы миновали подземную развязку, построенную прямо в туннеле, выехали на центральный городской проспект, который тоже находился под землёй.

– Где мне вас высадить? – спросил таксист.

– У здания техинститута, пожалуйста!

– Сто рублей! – сказал таксист.

– Что О_о? Так много о_О?

– Да шучу я, шучу, что вы! Рубь-двадцать по тарифу! – тут же дал заднюю водитель.

Конечно, какой сумасшедший выложит ползарплаты за поездку по Марсу!

* * *

Наукоград Келдыш имел, как оказалось, просторную двухуровневую структуру строения. На нижнем уровне располагались улицы с проезжей частью, аккуратные пешеходные зоны, а верхний уровень располагался над землёй и с виду был пустынен, только высотки торчали из земли, как грибы. Они поднимались над марсианской поверхностью, с 10-15-го этажа начиная, уносились ввысь… В традиционном городе существует деление этажей на подземные и наземные, здесь же применялся иной подход к этажному исчислению: все подъезды, а значит и первые этажи, располагались под землёй. Отсчёт этажности начинался не от уровня земли, а от плоскости, в которой находился подъезд. Поэтому на уровне земли «первый этаж» здесь мог быть каким угодно: хоть десятым, хоть пятнадцатым…