Но и шарахаться здесь с закрытыми глазами или изображать из себя стыдливую девицу девятнадцатого века попросту глупо.

Нет уж, так дело не пойдёт!

Я решительно вскочила со стула, направилась в коридор.

Он ожидаемо оказался пуст и почти тёмен – лишь кое-где горели редкие светильники. Ну и на том спасибо.

Только куда же двинуться дальше? Очевидно, что не в тупик. Зашагала в противоположную сторону.

Но как же отыскать кого-нибудь живого? Стучаться во все подряд комнаты? А если разозлю этим их обитателей и меня придушит первый же змей? Своим «очаровательным» хвостиком.

Невольно передёрнула плечами.

Навстречу, как назло, никто не попадался.

Так и дошла до самого парадного входа в замок. Остановившись, завертелась в растерянности.

– Белобрысая, ты что-то потеряла? – раздалось насмешливое у меня за спиной.

Резко повернулась – по ярко освещённой широкой мраморной лестнице спускался… дракон или наг – чёрт его знает – рептилоид, одним словом.

К сожалению, с тёмно-каштановыми волосами – так что даже назвать паразита чернявым было нельзя – хотя это словечко уже вертелось на языке. А никакого презрительного эпитета, подходящего к его красивому, между прочим, окрасу, мне в голову не пришло.

– Да, полотенца, – сказала я, вынужденная спустить ему «белобрысую» без ответа. – Почему-то их в нашей ванной не оказалось вовсе.

– Любишь поплескаться под холодной водичкой? – осведомился рептилоид с хамско-ехидной усмешкой.

Похоже, тут в курсе наших злоключений уже весь замок. Во всяком случае, я данного чешуйчатого гада видела впервые. И с полотенцами это отнюдь не случайное недоразумение.

– Зачем же под холодной, когда под горячей и при свете гораздо приятней? – ответила тоже ехидно.

На мгновение у рептилоида аж вытянулась морда.

– Вы что же, разобрались с управлением? – выдавил он, вовсю стараясь скрыть оторопь.

– Естественно, – бросила само собой разумеющимся тоном.

Ага, не ожидали, сволочи, что жалкие людишки справятся с вашей поганой драконьей магией?! А шеф-то мой крут, как выясняется!

– Бовис, дай ей полотенца, – сказал он кому-то, повернув голову.

Значит, этот всё-таки дракон.

Из темноты слева появился ещё один – наверное, наг. На сей раз чисто брюнетистый.

– Иди за мной, – небрежно бросил мне, проходя мимо.

Дойдя до поворота в правое крыло, он трансформировался и припустил на своём жутком хвосте с такой скоростью, что мне пришлось бежать со всех ног, чтобы не отстать.

Наг нырнул в одну из дверей неподалёку от нашей с Лисовским комнаты.

А вернувшись, сунул мне в руки большое идеально новое белое полотенце. Но одно-единственное!

– Нам что же, им вместе вытираться?! – возмутилась я. – Это, знаете ли, негигиенично.

Глухо рыкнув, наг снова исчез за дверью.

Пропадал гораздо дольше, чем в первый раз. Но главное, что всё-таки вынес второе полотенце – чёрное и уже порядком застиранное.

Ах вот в чём дело – белых здесь больше не было вовсе, непонятно, как оно вообще затесалось в замке Мадо. И хвостатый гад, очевидно, перерыл там всё, выискивая самое изношенное.

– Спасибо. А личны́е? – спросила с невинным видом.

На меня зыркнули так, будто я потребовала подарить мне бриллиантовое колье – никак не меньше.

Однако наг скрылся за дверью в третий раз.

Вновь появившись, разве что в лицо мне не швырнул пару чёрных полотенец.

И сразу зашагал прочь, бурча себе под нос:

– Этих белобрысых недоносков только пусти на порог…

Дальше я не расслышала.

Дождавшись, пока он удалится на длину своего хвоста, громко сказала предельно любезным тоном:

– Спасибо, чернявый!

И поспешила к своей двери.

Конечно, ему развернуться, трансформироваться и настичь меня – дело пары секунд. Хотя он и без хвоста, не сомневаюсь, мог бы легко меня догнать. Оставалось уповать на то, что не унизится до беготни за девчонкой.