Оскар озадаченно его разглядывал.

Маленький мальчик осторожно выглянул из-под одеяла и удивлённо уставился на Тухо, но тут же спохватился и юркнул обратно в своё укрытие.

Улыбка церемониймейстера заледенела:

– Вообще-то я рассчитывал на аплодисменты, но так уж и быть, прощу вас. Наверное, увидев меня, вы от восторга утратили дар речи. – Он ущипнул Оскара за щёку, ещё раз крутанулся вокруг посоха и обратился к светлой макушке на кровати: – Как поживает наш юный рыцарь-герой? – Подскочив к кровати, Блесколокон сорвал с неё одеяло. Мальчик съёжился, не решаясь открыть глаза. – Громила! Поставь его, пожалуйста! – велел Тухо, и великан с грозным рыком двинулся к кровати, на которой свернулся малыш, в своей красно-белой пижаме похожий на «киндер-сюрприз». Громила подхватил его за воротник и поставил рядом с Оскаром. У мальчика подогнулись колени, но Оскар поддержал его и помог встать ровно.

– Всё нормально? – спросил он. Мальчик молча кивнул и с благодарностью посмотрел на него зелёными глазами.

Тухо маршировал перед ними взад-вперёд, разглядывая их с головы до ног.

– Как вам, должно быть, известно, я не только церемониймейстер королевы. Скажу со всей скромностью, – весьма нескромно заявил он, – что я лучший в королевстве нарекатель рыцарей, непревзойдённый за многие сотни лет!

– Нарекатель? – переспросил Оскар.

– Именно. Вы же теперь рыцари Драконова пика, поэтому каждый из вас должен получить имя. Новое крутое рыцарское имя!

Оскар очень обрадовался, что у него будет новое крутое имя, потому что Оскар Шафкеллер, по правде говоря, никуда не годилось.

Тухо навис над малышом:

– С этой минуты тебя зовут… – Он на секунду задумался. – Ммм… Ты у нас маленький и юркий! Умеешь обращаться с кинжалами?

– Я всегда сам нарезаю бутерброды в школу, – тихо, но с достоинством ответил мальчик.

– Отлично, распрекрасно! – довольно закивал Тухо. – Отныне ты у нас – неустрашимый рыцарь Проворный Клинок!

– Вообще-то меня зовут Флориан.

– Уже нет, – возразил Тухо.

– А сокращённо Фло.

– Я буду звать тебя иначе, – отрезал Тухо и повернулся к Оскару, окинув его изучающим взглядом.

Оскар выпрямился и расправил плечи, чтобы казаться внушительнее. Король Непобедимых, к примеру, звучало бы неплохо!

– А ты будешь… – Тухо завертелся вокруг посоха быстрей прежнего и вдруг замер на месте: – Рыцарь Сладкий Мишка!

– Не-е-ет! – застонал Оскар, проклиная безумие тёти Бетти и собственную глупость. Ну разве можно было мечтать о Драконовом пике в пижаме с медвежонком?!

– Что, снова никаких аплодисментов? – оскорблённо спросил Тухо.

– А можно мне другое имя? – сморщился Оскар.

– Стоять смирно! – рявкнул Тухо. – Не хватало мне пререкаться со всякими болванами! За мной! – велел он, и мальчики угрюмо поплелись следом.

Они петляли по бесконечным коридорам, выдолбленным прямо в скале. Дорогу тускло освещали факелы, воткнутые в крепления на стенах. Путники свернули влево, поднялись по лестнице, прошли через пещеру, вновь поднялись по лестнице, протиснулись через тяжёлые железные ворота и пошли дальше, перепрыгивая через глубокие расщелины. Церемониймейстер Тухо Блесколокон шествовал впереди, постоянно крутясь вокруг посоха, за ним еле поспевали рыцари Проворный Клинок и Сладкий Мишка, а замыкал процессию стражник-великан Громила.

У Оскара в голове крутились многочисленные вопросы. Где они? Куда их ведёт Тухо Блесколокон? И что это за птица такая – церемониймейстер?

В справочнике ведьмы Тряппенштик о церемониймейстерах сказано следующее: