Филин спорхнул с жёрдочки и, судорожно забив крыльями, ринулся к хозяйке.
– Отстань, Паникёр! На место! Вот глупый филин! – Нямхен попыталась отбиться, но закрутилась штопором и ухнула вниз. Тарелки, стаканы и кастрюля соскользнули с подноса и опустились прямо на стол. Фея выбралась из-под накрывшего ее подноса, разгладила фартук, поправила очки, вытащила из мокрых от супа волос несколько горошин и как ни в чём не бывало улетела обратно на кухню.
Оскар и Флориан смотрели ей вслед, раскрыв рты.
– С ней всё нормально? – встревоженно спросил Оскар.
– Нормально. У нас так каждый раз, – пожала плечами Лизбет.
Горанд придвинул к ней тарелку и кастрюлю.
В справочнике Тряппенштик написано:
«Кухонные феи назойливы как мухи (см. стр. 762), однако наряду со мной относятся к числу самых искусных кулинарок в стране. Готовят они вкусно, но пробуйте их блюда с осторожностью. У кухонных фей очень плохое зрение, поэтому они часто путают ингредиенты. Вспомним, к примеру, о Гороховом переполохе 1688 года. Всем жителям Драконова пика срочно понадобился зубной врач, потому что королевская кухонная фея вместо гороха высыпала в суп гальку».
Затем и великан налил себе супа и ягодного сока. Оскар с Флорианом последовали их примеру.
Оскар осторожно попробовал еду. Вкусно, даже очень! Свежие овощи и что-то сочное, экзотическое – что именно, определить он не смог.
– Вкусный суп? – Нямхен прилетела из кухни и приземлилась прямо на стол. На ней был купальный халат, а на ногах – маленькие шлёпанцы. Волосы она замотала полотенцем.
– Очень! Такой остренький! – с полным ртом ответил Оскар.
– Пальчики оближешь! – подтвердил Флориан.
– Угадайте мой секретный ингредиент! – шепнула обрадованная Нямхен.
– Чеснок! – воскликнул Флориан, потому что его мама всегда добавляла в еду чеснок.
– Не-а!
– Перец? – предположил Оскар, потому что больше всего любил чипсы с паприкой.
– Нет! Ещё варианты?
– Любовь! – выпалил Флориан.
– Не угадал!
– Хм! – Оскар подержал суп во рту, задумчиво нахмурился. – Кориандр? – вспомнил он самую изысканную приправу, которую знал.
– И снова мимо! Это головастики! – гордо объявила Нямхен.
Оскар побледнел. В животе забурчало – явно не к добру. Аппетит сразу пропал. Он отпихнул от себя тарелку – и сделал большую ошибку, потому что Нямхен, конечно же, решила, что он хочет добавки, и щедро плеснула ему супа из головастиков:
– Ешь!
Оскар с приклеенной улыбкой заставил себя съесть ещё две ложки и отодвинул тарелку:
– Очень вкусно, но больше не могу!
Горанд презрительно усмехнулся, но Оскар сделал вид, что не заметил.
Флориан трясся от холода. Только теперь Оскар почувствовал, как зябко в этом домике. У него у самого заледенели ступни: он ведь был босиком – ни носков, ни башмаков.
– Разве у вас тут не лето? – спросил он. – У нас в Лессене очень жарко.
– Так ведь ночь на дворе, глупенький! – сказала Нямхен и порхнула к камину. Достав из кармана волшебную палочку, она помахала ею – и поленья тут же занялись. За окном, как всегда по вечерам, сыпал снег. Нямхен пожелала всем спокойной ночи и упорхнула в кухню.
Лизбет с Горандом устроились в старых кожаных креслах перед камином и молча уставились на огонь. У Оскара на языке вертелись тысячи вопросов, но, так и не решившись заговорить с убийцами драконов, он по примеру Флориана шмыгнул в постель. Тот натянул одеяло до самого носа и повернулся к Оскару:
– Псст!
– Что?
– Здесь все ужасно подлые, – прошептал Флориан.
Оскар кивнул. Подлые. Точно, именно так. Его заманили на Драконов пик не для того, чтобы он стал героем, спас похищенную принцессу или отыскал сокровище. Ему предстоит драться с драконами – просто так, чтобы развлечь зрителей! Никакой тебе битвы за свободу и справедливость – просто спортивное состязание. А обитателям Драконова пика, похоже, наплевать, что их удовольствие стоит кому-то жизни!