– Причём тут мамонт? – перебил мозгодуя Мудров.

– Мамонта я упомянул в качестве адекватного примера, чтобы вам было понятней, – ответил тот и продолжил лекцию. – Скорость процесса приобретает при замораживании решающую роль. Установлена тесная связь качества продукта со скоростью замораживания. Многочисленные экспериментальные данные свидетельствуют о влиянии скорости замораживания на структурные и ферментативные изменения в продуктах. Высокая скорость охлаждения, обеспечиваемая шоковой температурой и интенсивным обдувом, позволяет форсированно пройти переход из жидкой фазы в твердую. При этом клетки остаются неповрежденными, структура тканей свежего продукта сохраняется практически неизменной. Быстрозамороженные продукты лучше, чем свежие, сохраняют свои качества при длительном хранении. Таким образом, шоковая заморозка обеспечивает сохранность качеств свежего продукта и делает это лучше других способов их заготовки и хранения. Накрывшая вас после шоковой заморозки снежная лавина уберегла от механических воздействий и поспособствовала тому, что ваш труп нетронутым пролежал в толще льда без существенных изменений вплоть до недавнего времени, когда тело было найдено и разморожено. Кстати, сход лавины был спровоцирован именно той самой атмосферной дырой…

– Не тяни! – закричал Мудров. – Который сейчас год?

Он даже не среагировал на обидное слово. Впрочем, брехолог просто мог оговориться. Конечно, Мудрову было не хорошо, но не до такой степени, чтобы ощущать себя покойником.

– Сейчас совсем другие времена, – невозмутимо ответил урод. – По нашему летоисчислению текущий год – восемьдесят второй со дня возвращения, а по вашему – не знаю.

– Какого возвращения? Сколько лет я пролежал в сугробе?!

Мудров был близок к истерике и уже не мог сдерживать крик.

– Долго, – лаконично ответил монстр.

– Сколько?! – не сдавался Мудров.

– А вы сможете воспринять информацию адекватно? – усомнился его мучитель. – Вас пристегнули к кровати, опасаясь первой бурной реакции. Как только вы успокоитесь, мы вас освободим. Может быть, лучше сначала собрать консилиум?

– К черту консилиум! – заорал Мудров. – Я вас не трону и беситься не стану, только скажите, сколько времени я пролежал в снегу и какой теперь год?

Последние слова он постарался произнести как можно спокойнее, поняв, что буйствуя, ничего не добьется.

Мостр недолго колебался, может быть, телепатически совещался со своим начальством. Каждая секунда казалась Мудрову вечностью. Наконец, тот решился или получил соответствующую санкцию сверху.