– Эй-эй! Все, не будет ничего такого! Он выбрал тебя, на меня уже в любом случае не посмотрит, – забеспокоилась Овсянка, в ее голосе промелькнула едва ли не паника.

– Почему бы и нет? А знаешь, я прямо сегодня начну его убеждать, что в случае моей смерти лучшим вариантом будет, если он возьмет тебя в невесты… Ты, кстати, любишь пауков? У него их в коридорах толпы просто, и все зубастые… Ну, после моей смерти познакомишься, – весело подмигнула ей и взялась за дверную ручку.

– Стой! Ладно, убедила. Доживи до утра – я тебе завтра дам все книги и заметки про нашего императора, – выкрикнула она поспешно, схватив меня больно за запястье.

Да ладно? Я, как бы, просто прикалывалась… Правда, что ли, до такой степени боится Аркенуса?

– Да уж постараюсь дожить, – пришлось пообещать, аккуратно отцепляя ее руку по одному пальцу.

– И рюкзак оставь. Он мне нравится, – добавила принцесса уже увереннее, противным капризным тоном.

– Ага, щаз! Другой себе найди, клептоманка несчастная!

– Я буду кричать!

– Да ради всего святого. Сейчас я уйду – и кричи на здоровье, – фыркнула и, уже не обращая на нее внимания, покинула комнату.

3. 3 глава

Арина

Как только вышла за дверь, тут же заметила Мартина, увлеченно что-то рассказывавшего Зубастику. Но тапочка стоически игнорировала его и продолжала что-то меланхолично… жевать?! И эта хрень тоже плотоядная? Да оно ж даже неживое! Вот куда, куда оно жрет?!

– О, поболтали? А я уж начал беспокоиться. Пытался взломать защиту от некромантии на комнате сестры, но мне пока ни сил, ни опыта не хватает. Зато я придумал, как обмануть! Достаточно внушить заклинанию, что Зубастик живой – и оно его пропустит! – обрадованно воскликнул Мартин и просиял довольной улыбкой.

Его щеки раскраснелись, волосы растрепались, глаза горели шальным блеском, а на полу в пыли виднелись нестройные столбики каких-то расчетов. А мой названный братец в самом деле юное дарование, непризнанный гений…

– И как? Удалось внушить? – уточнила, с подозрением покосившись на чавкавшую чем-то тапочку.

Вот и хочется раскрыть этот секрет, и не уверена, что мне нужно знать подробности.

– Пока только внушил Зубастику, что он живой, но, уверен, дело за малым! А еще смотри, какая прелесть! На нем по-прежнему очищающее заклинание! А значит, органические отходы его не пачкают, тут же очищаются после того, как он их прожует. Здорово, правда?

Но я не оценила его энтузиазма. Воображение тут же нарисовало жуткие картины, как ожившая зубастая тапочка бегает по замку и жрет всех подряд. Крики ужаса, стоны раненых, хрипы умирающих… А если это еще и заразно? Зомби-апокалипсис, причиной которого стала ожившая тапочка. Жуть!

– Очень удобно! Ты бы видела, как Зубастик поймал этого паука! А пойдем в подземелья крыс ловить? Представь, как он ловит одну такую и… – продолжал, тем временем, Мартин, едва не подпрыгивая от воодушевления.

– Не хочу! Ни идти, ни представлять. И вообще, я мышей боюсь, если что. Послушай, мне кажется, это не очень правильно, что Зубастик в принципе что-то ест. И в первую очередь, некрасиво по отношению к нему. Получается, ты его обманываешь, внушая, что он живой. Нельзя ли как-то обернуть это заклинание вспять? – начала осторожно, внутренне выдохнув с облегчением, убедившись, что тапочка в самом деле пережевывала всего лишь паука.

– Вообще можно… Но это было бы весело, только представь! – снова завелся мальчик, глядя на меня умоляюще.

Зубастик наконец-то перестал жевать и заинтересованно повернулся в мою сторону. Да ну на фиг!

– Нет, Мартин. Если хочешь – можем просто погулять завтра по подземельям, но, предупреждаю, увижу мышь – хлопнусь в обморок, и тебе придется меня тащить. Но жрущая все подряд ожившая тапочка – не очень хорошо, могут пострадать невинные люди. К тому же, он громко чавкает, – честно перечислила все весомые аргументы.