Зверь улыбнулся, показав белые острые зубы.

– Как ты сюда попал?

Пуфель поздоровался и объяснил, что заблудился. Он рассказал, что живет в большом доме за высоким серым забором.

Рыжий незнакомец снова усмехнулся.

– Очень уж ты мал, чтобы одному ходить по лесу. Так и быть, провожу тебя. Иди за мной.

Он действительно вывел Пуфеля на опушку. Над головой снова было небо, только солнышко уже куда-то скрылось. Пуфель еле слышно поблагодарил своего спасителя и побрел к дому, который виднелся далеко-далеко впереди.

Между тем обитатели дома вышли на поиски и бродили поблизости, громко окликая Пуфеля. В сарае тревожно блеяла овца. Даже хозяин выбрался из кабинета и заглядывал под кусты смородины, надеясь обнаружить там пропавшего котенка.

Когда все уже почти отчаялись, то увидели Пуфеля, который медленно шел по тропинке.

В далёком тропическом лесу жила семья дикобразов: мама-дикобразиха, папа-дикобраз и три маленьких дикобразика. И всё было бы у них хорошо, да вот только у самого старшего дикобразика всё время сильно болела голова. Родители очень переживали по этому поводу, а лесные врачи только печально разводили руками – никто не знал причины этой страшной болезни. Жизнь дикобразика трудно было назвать счастливой: он не мог играть с другими детьми, не мог веселиться под тенью тропических лиан, не мог вдоволь наесться фруктов – ему мешала неведомая болезнь. Но семья не теряла надежды, они продолжали искать способ лечения, и однажды привели его к мудрой старой черепахе.

Черепаха посмотрела на малыша и сказала:

– Я знаю, как вылечить его, но сделать это может только он сам, и поэтому подробности я расскажу только ему.

Мама забеспокоилась, но отец сказал:

– Что ж, это наша последняя надежда. Иди, дикобразик, внимательно слушай черепаху и сделай всё, как она скажет, а мы будем ждать и верить в тебя!

С этими словами родители ушли домой, оставив маленького наедине с мудрецом.

– Что же я должен делать? – спросил дикобразик.

– Далеко отсюда – в лазоревом овраге – растёт золотой цветок. Такой цветок только один, и цветёт он всего один час и лишь раз в году. Ты должен съесть семена этого цветка и тогда излечишься. Эти плоды могут излечить любую болезнь.

– А куда нужно идти? – с решимостью в голосе спросил малыш.

– Сначала выйдешь из нашего леса. Потом поднимешься вон на ту гору, которая возвышается над кронами деревьев, переправишься через бурную реку и на другом берегу увидишь лазоревый овраг. И помни – ты должен съесть все семена, иначе болезнь не отступит. Иди, мы все будем ждать тебя! И поспеши, цветок вот-вот должен раскрыться!

И дикобразик немедля отправился в путь. Он никогда ещё не уходил так далеко от дома. Сначала он шёл по знакомым лесным тропинкам, но вскоре его со всех сторон обступили чужие деревья и окружили страшные лианы. Но дикобразик был очень смелым и бодро шёл дальше, потихоньку напевая любимые песенки.

Его весёлый голос услышал ястреб. Он подлетел к тропинке, осторожно приземлился и, хромая, подошёл к дикобразику.

– Привет! Куда ты идёшь? – спросил он.

Ли Татьяна, 14 лет

– Я тороплюсь в лазоревую долину, где цветёт золотой цветок, который сможет излечить меня от болезни.

– Но ведь лазоревый овраг за той горой! Как ты собираешься через неё перебраться? – удивился ястреб.

– Я не знаю… Но мне очень нужно туда попасть. Я хочу быть здоровым, как все.

– Я понимаю тебя, – сказала ястреб. – Я сам родился хромым и многое отдал бы, чтобы стать здоровым. Я помогу тебе!

С этими словами ястреб взмыл в воздух, подхватил дикобразика и полетел к самой вершине горы. Так они долетели до ледяных скал, и ястребу пришлось остановиться. Он опустил дикобразика на снег и сказал: