Первоначальное образование Александр получил в Вятском духовном училище, среднее – в Вятской духовной семинарии. По окончании в 1884 году курса семинарии он, как один из лучших ее воспитанников, был послан для продолжения образования в Казанскую духовную академию, где обучался на казенный счет.

По окончании в 1888 г. Казанской духовной академии, получил назначение на должность надзирателя в Вятское духовное училище. В том же 1888 году он женился и 23 февраля 1889 г. рукоположен в сан диакона в кафедральном Всехсвятском соборе Вятки, 26 февраля – во священника к Всехсвятской церкви города Вятки и назначен преподавателем Закона Божия и церковной истории в епархиальное женское училище. В июне 1897 года он был избран членом Совета епархиального женского училища, а в сентябре того же года переведен инспектором в Вятскую духовную семинарию.

26 февраля 1900 г. был пострижен в монашество еп. Вятским и Слободским Алексием (Опоцким). Новопостриженному было оставлено прежнее имя – Александр. Вскоре после пострига был назначен исполняющим должность ректора Вятской духовной семинарии.

28 июля 1901 г. назначен ректором Калужской духовной семинарии с возведением в сан архимандрита. 12 декабря 1904 г. хиротонисан во епископа Муромского, викария Владимирской епархии. В ночь на 28 июня 1912 года владыка приезжал в Вятку навестить своих престарелых родителей.

С 29 мая 1912 по 1921 г. – епископ Вологодский и Тотемский. В 1923 г. был арестован по обвинению в «связи с монашеством и к/р агитации» и приговорен к 6 месяцам принудительных работ. После освобождения назначен епископом Ульяновским (Симбирским), в 1928 г.– епископом Крымским. В августе 1928 г. возведен в сан архиепископа и назначен на Самарскую кафедру.

В августе 1933 г. арестован ОГПУ, 29 октября 1933 года приговорен к 3 годам ссылки на Урал. После возвращения из ссылки поселился ненадолго в Симбирске, а потом переехал в Самару, где служил в Петропавловской церкви. 5 февраля 1935 года был назначен архиепископом Пугачевским.

29 ноября 1937 г. снова арестован в Куйбышеве, 21 декабря 1937 г. тройкой УНКВД по Куйбышевской обл. приговорен к расстрелу.

Расстрелян 14 января 1938 года вместе с 12 священниками Куйбышевской епархии, похоронен в общей могиле в Куйбышеве [3].

Канонизирован Архиерейским Собором Русской Православной Церкви в 2000 г.

Дни памяти: 22 января, *7 февраля— Собор новомучеников и исповедников Церкви Русской, *5 сентября – Собор Московских святых.

Тропарь, глас 3

Церкве Русския столпе непоколебимый,/ благочестия правило,/ жития евангельскаго образе,/ священномучениче Николае,/ Христа ради пострадавый даже до крове,/ Егоже моли усердно,/ яко Начальника и Совершителя спасения,/ Русь Святую утвердити в Православии// до скончания века.

Кондак, глас 2

Восхвалим, вернии,/ изряднаго во священницех/ и славнаго в мученицех Николая,/ Православия поборника и благочестия ревнителя,/ земли Русския красное прозябение,/ иже страданием Небес достиже/ и тамо тепле молит Христа Бога// спастися душам нашим.

Величание

Величаем тя,/ священномучениче Николае,/ и чтим честная страдания твоя,/ яже за Христа/ во утверждение на Руси Православия// претерпел еси.

Житие.

Родился 8 сентября 1896 года в городе Зарайск Рязанской губернии в семье диакона Дмитрия Павловича Никольского и его супруги Анастасии.

Окончил Рязанскую духовную семинарию в то время, когда началась Первая Мировая война, и в 1916 году он был взят на фронт и служил в чине прапорщика. В 1918 году вернулся из армии к отцу, служившему диаконом в Богоявленском храме в селе Плахино Михайловского уезда Рязанской губернии.