– Ой, спасибо огромное! – принимая лупу из белых лап, от души поблагодарила Снегурка.

Наконец она смогла прочесть записку. Прочитала ещё раз. Подвинулась ближе к свету фонаря, тряхнула головой и перечитала. Перевернула лупу, приложила, потом повернула обратно и снова прочла.

– Ничего не понимаю. Снежка, что это?

Заяц из службы охраны все ещё был рядом и не замедлил вмешаться.

– Снегурка, читай вслух.

Мы и не заметили, как все, кто был сейчас на главной площади, постепенно оказались рядом с нами. Теперь мы стояли в кругу взволнованных жителей Волшебного леса, которые с нетерпением ожидали вестей от Деда Мороза. И Снегурочка начала читать:

– «Ешь-ка, могу связать снег. Роз потеря, точно лай снег веков, веков. Устье дутье ёлку яма кам. Сова вол нынче снег тает. Как дойдём, разуюсь. Метелка погожая».

– Что? – Заяц нервно дёрнул ушами. – Ты верно прочла? Позволь я.

Он аккуратно забрал из рук Снегурки бумажку и приложил к ней лупу.

А вокруг уже шумели… «Что это?» «Дедушка нас бросил» «Он остаётся на полюсе навсегда» «Его похитила Стужа, я так и знала» – эти и ещё многие другие версии как позёмка расползались по толпе.

– А ну тихо все! Охрана, ко мне! – строго выкрикнул Заяц.

Тут же появились его коллеги, и начали пробираться сквозь толпу к начальнику.

– Дорогие жители, прошу всех успокоиться и дать нам разобраться с ситуацией, – громко проговорил Заяц, – тут явно какое-то… какой-то секрет. Снежка, а что сказала бабушка, это точно был Дед Мороз?

– Да, она сказала, что узнала его голос, вот только Дедушка… икал… и шипел… – прекрасно понимая всю абсурдность того, что произношу, смущённо ответила я.

– Ага! – радостно воскликнул Заяц, – Теперь всё понятно! Это просто связь пропадала, и в результате мы имеем только обрывки сообщения, а не все слова целиком!

– Зайка, какой ты умничка! – Снегурка от радости захлопала в ладоши. – Только как нам теперь понять, что было сказано изначально?

– Будем думать, – уверенно скомандовал заяц. – Жители, а ну, все вместе! Нам надо догадаться, что хотел передать Дед Мороз! Читаю медленно, внимание!

На площади воцарилась тишина.

– «Ешь-ка, могу связать снег», – начал заяц. – Ну, тут всё понятно, кроме первого слова.

– Что, что тебе понятно? – удивлённо спросила Снегурка.

– Ну как, – могу… связать… снег… – значит «не могу связаться со Снегуркой», это же очевидно. Ты главное представь, что кусочек слова пропал, и неизвестно откуда – из начала или с конца, тогда станет просто догадываться, – важно объяснил Заяц.

– Ой, и вправду, как просто! Сейчас мы быстро всё расшифруем. Если дальше «не могу связаться со Снегуркой», то что же вначале надо было съесть?

– Снежка! – выкрикнул кто-то из толпы.

Я обернулась на зов, но услышала ещё один голос, и ещё, и ещё… Вот уже отовсюду раздавалось «точно, это Снежка!» «Да-да, Снежка!» Я ничего не понимала, что я сделала? Что-то не так?

– Правильно! – кивнул Заяц. – Первое слово – «Снежка», Дедушка же ей звонил! Итого мы имеем – «Снежка, не могу связаться со Снегуркой». Первая фраза есть!

«Ура, ура, ура!» – зашумела толпа, запрыгали бельчата и даже лисички на коньках. Кто-то кому-то впопыхах отдавил ногу, но для обиды сейчас не было места, слишком рады были все услышать слова Деда Мороза.

– Тихо, тихо! – поднял руку Заяц, это только начало. Теперь следующая фраза.

Шум мгновенно стих.

– «Роз потеря, точно лай снег веков, веков», – торжественно прочитал начальник службы охраны.

– Роз потеря…

– Каких еще роз? – зашумели в толпе.

– Откуда на полюсе розы?

– Подождите, это же обрывки слов!

– Да, точно… Роз – это наверное… Мороз!