Не вышло.

Когда Влад подъехал, чтобы забрать ее, она на его глазах села в такси.

***

Вчера вечером Марина много думала о том, зачем вообще Сташкову проявлять к ней такой настойчивый интерес. Да еще после того как он сам же вычеркнул ее из своей жизни. Просто уехал и думать о ней забыл.

Нет, это она как раз могла понять. Не укладывалось в голове, чего он хочет теперь. Неужто Сташкова замучила совесть? Или, как теперь модно говорить, решил подчистить карму и закрыть гештальт? Пусть считает, что закрыл.

Она уже и сына спать уложила, а все сидела на кухне, с задумчивым видом уставившись в стену. Не нужен ей был этот призрак из прошлого. Потому что он успокоит свою совесть и снова пропадет. Женится или уедет. А ей потом отвыкать. Не нужно этого, в прошлый раз хватило боли. И уже тем более, не нужно ему знать про Никитку.

Иначе...

Она постоянно думала об этом.

Положение стало опасным. И тут неизвестно, на что хватит у Сташкова фантазии. Или будет постоянно появляться и морочить мозги (когда будет не занят в своей основной счастливой семейной жизни). Или еще хуже, попытается ребенка отобрать. Холодела она при этой мысли.

Сидела так, и вдруг звонок. Брала гаджет с опаской, но высветился знакомый номер. Это был Славка Петренко, бывший одногруппник.

Славка звонил ей время от времени, даже пытался завязать отношения. Но все изначально было как-то вялотекуще и с отношениями ничего не вышло. Ну не воспринимала она его как мужчину, так друзьями и остались. От него Марина часто узнавала последние сплетни, она ж пассивная в общественной жизни, а Славка всегда все знал обо всех. Кстати, про Влада он ей и рассказал тогда. И спасибо ему, а то так и бы и дальше жила иллюзиями.

Марина приняла вызов:

- Привет.

- Привет, Суровцева! - донесся веселый голос из трубки. - Как дела?

Дела... Дела у нее хреновы. Но не рассказывать же ему.

- Ничего так, - ответила она.

Если не считать того, что Сташков объявился в городе и устроил ей жесткий прессинг, а у нее машина теперь в ремонте, и на работе достали с подготовкой к Новогоднему корпоративу, то все отлично.

- Ага! Ты к Новому году готовишься?

Как в тему, главное. Как в тему! Петренко явно было весело, а ей вдруг в голову пришла гениальная мысль.

- Слушай, Слав, ты не мог бы заехать на Новогоднюю ярмарку и забрать там свечи?

- Шта? - недоумение в трубке было натуральным.

- Понимаешь, заказ уже оплачен. Их надо только забрать, а мне не с руки.

Какое-то время слышалось сопение.

- Ладно, - сказал он наконец.

Она на радостях, что хоть одно дело удалось спихнуть, кинулась диктовать ему адрес.

- Там специализированный магазин, найдешь? И надо мне на работу завезти.

- Найду, - проворчал тот.

Потом уже преувеличенно бодрым тоном проговорил:

- Я что звоню-то. Пойдешь со мной на корпоратив? Мероприятие за городом.

- Я даже не знаю... - замялась Марина. - А день какой?

Он назвал. Получалось, за день до того, что у них на работе. Но это же ей придется оставить на няню Никитку.

- Соглашайся! - убалтывал Славка, почуяв слабину. - Всего один вечер. Будет отличная компания!

А Марина подумала, может, оно и к лучшему? А Влад Сташков... В конце концов, что Влад Сташков? Он ей никто.

- Хорошо, давай. Только я за себя сама плачу.

- Обижаешь, Суровцева! - выдал он и отключился.

Это было неожиданно, но как-то сразу переключило вектор переживаний. Утром она дождалась няню и уехала на работу на такси.

***

Ему казалось, что они уже определили что-то между собой. Выработали какую-то линию поведения. Влад считал, что имеет право ждать адекватной реакции. Ведь он был решительно настроен и всерьез намеревался помочь.