Та самая страшная и длинная тень с тонкими палками-руками, услышав Сашин плачь повернулась и направилась к девочке. Саша в ужасе замолчала, медленно пятясь назад от надвигающегося серого духа, ползущего по асфальту прямо на неё.

– Что случилось, малыш? – приятный, немного певучий женский голос разогнал наваждение, и Сашенька, вместо того чтобы ответить, заревела ещё громче.

Душу рвало на куски. Она не помнила, откуда пришла, и не знала, куда возвращаться.

– Не плачь, маленькая! – женщина присела перед ней на корточки. – Устала?

Но Сашенька уже не могла остановиться, крик рвался изнутри, заставляя горло хрипеть. Нос мгновенно забился, дышать стало нечем.

Кто-то ещё подошёл к ним с незнакомой женщиной, какой-то мужчина.

– Ну ладно, ладно!

Мягкий тембр его голоса напомнил Сашеньке папу. Девочка всхлипнула, уставившись в зелёные глаза с расположившимися вокруг мелкими морщинками, пробежалась взглядом по приятному лицу и быстро-быстро удивлённо заморгала, обнаружив улыбку на чуть пухловатых губах незнакомца. Интересно, чему он так обрадовался?

– Какое у тебя красивое платьице! – мужчина тронул расшитый стразиками рукав.

– М-м-не мама сшила, – ещё раз всхлипнув, сообщила девочка, и снова скривила губы, вспомнив, что мамы-то рядом и нет, и папы нет, и даже бабушки.

– Ну-ну, – вступила в разговор женщина. – Давай, найдём твою маму!

Сашенька быстро-быстро закивала, опасаясь, что незнакомка передумает и оставит её здесь одну.

– Только не плачь больше, – добавил мужчина.

Сашенька перевела взгляд на него и быстро утёрла рукой слёзы.

Мужчина рассмеялся и протянул платок.

– Как тебя зовут? – спросила женщина.

– Сашенька, – чуть слышно, и всё ещё настороженно ответила девочка.

Мужчина ей всё-таки нравился больше. Его тень не была такой тонкой и страшной.

– Устала? – мужчина взял из рук Сашеньки свой платок и стал аккуратно вытирать её лицо.

Девочка кивнула.

– Пойдёшь ко мне на ручки?

Губы Сашеньки снова задрожали, но она изо всех сил старалась больше не плакать, ведь эти люди обещали найти её маму.

– Ну-ну! – незнакомец, больше не спрашивая, подхватил Сашу, посадил её на свою согнутую руку, а другой рукой продолжил вытирать ей нос. – Сейчас мы пойдём…

Мужчина задумался.

– Я тут недалеко живу! – оживилась женщина. – Пойдёмте ко мне! Девочке нужно успокоиться. А потом найдём её родителей.

– Показывайте дорогу! – губы мужчины тронула слабая улыбка. Взгляд, направленный на Сашеньку, был такой ласковый, почти как у папы. – Меня, кстати, Глебом зовут! – представился он, а затем обратился к Саше. – А ты, егоза, можешь звать меня дядей Глебом!

Сашенька вспомнила, что егозой её часто называла бабушка, и слёзы снова заполнили глаза девочки.

– Сейчас мы найдём твою маму! – пообещал ей дядя Глеб, вытирая покатившиеся по щекам слезинки.

– Я – Юля! – в ответ представилась женщина. – Тётя Юля, – исправилась она, бросив быстрый взгляд на Сашеньку.

Дома у тёти Юли было уютно. Она накормила Сашеньку вкусными щами. Пока Саша ела, дядя Глеб выспросил у неё адрес её квартиры. Хорошо, что Сашенька выучила его наизусть. После еды силы совсем покинули девочку и она, свалившись на подлокотник дивана, который почему-то стоял у тёти Юли в кухне, быстро уснула. Снилась ей смеющаяся мама, подбрасывающий её над собой папа и улыбающаяся бабушка, почему-то в таком же клетчатом фартуке, который надел дядя Глеб, когда взялся за мытьё посуды.

Разбудил её голос мамы, которая тихо уверяла тётю Юлю, что вовсе не собирается наказывать своего ребёнка, и что дома у них всё хорошо. Дядя Глеб при этом держал Сашеньку на руках, нежно прижимая девочку к себе. Как она оказалась на руках у незнакомого – а, нет… уже знакомого – дяди, Саша не помнила.