– Да.

– Потому что ты один, тебе дедушка и бабушка и мама и папа все вместе дарят, вот оно и получается неплохо. Думаешь, дело в том, что ты весь такой отличник? Глупости.

– А ты, Марк?

– А у меня папа заведует министерством, сами понимаете, у меня всегда подарки хорошие.

– Нет, Марк, это потому что ты хорошо учишься и вежливо со всеми общаешься. Взрослые ведь всегда тебя хвалят.

– Нет-нет, Лёва, я просто хорошо воспитан и все делаю хорошо, понятно. Но одно с другим никак не связано, уверяю вас.

– Не может быть.

– Спорим?

– А куда тогда взрослые каждый год катаются?

– Куда-куда, в Великий Устюг, только там не Дед Мороз, а самый большой в мире магазин подарков, понимаете? Они едут туда на поезде, покупают что нужно на всю Павечерицу и тут уже всем раздают. Поверьте, братцы, эта та еще схема!

– Нет, это не правда! Дед Мороз есть! Я верю в него! – возразил Яша.

– И ты Лёва, тоже так думаешь?

– Я… да, я верю.

– А я говорю вам что нет его.

– Есть!

– Давайте спорить!

– На что?

– Если есть, я вам отдаю свои подарки, а если нет, вы мне отдаете свои? Ну как, идет?

Ребята замолчали в ожидании. Лёва и Яша имели свои причины не соглашаться на спор, во много из-за того, что каждый из них боялся даже подвергнуть сомнению существование Деда Мороза. Они думали, что стоит им согласится, как Деду Морозу станет об этом известно, и на этом не только подарки, но и всякие мечты закончатся навсегда. И если Яша боялся потерять и без того скромные ежегодные радости, то Лёва серьёзно рисковал, думая, что эта выходка будет стоить ему будущего, и если сейчас он согласится, то тот же Дед Мороз станет для него злым Духом, который станет его преследовать всю жизнь. Марк же, будучи любителем поспорить, кроме того чаще всего побеждал в спорах, и в этом раз не сомневался уверен в своей победе, но в сущности не ради подарков, ему хотелось доказать друзьям, что он их немного превосходит, и вроде бы как и ровня им, но не совсем. В подобных делах Марк порой мог пойти на небольшие подлости, иногда до конца их не осознавая, но азарт и желание доказать и себе и другим свою правоту иногда затмевали ему разум. Вторая способность, которую Марк иногда использовал – его умение организовывать людей, но всякий раз для каких-то странных целей. То он обманом убедит класс прогулять урок, а сам тайком явится и станет для учителей единственным «хорошим» учеником, то организует мелкую заварушку, которую сам же потом уладит и станет для всех примером для подражания. Таким образом, еще будучи ребенком, Марк умел влиять на группы людей.

– Если Дед Мороз узнает об этом…, – начал фразу Лёва.

– Не узнает. Даже если он есть, я гарантирую, что узнать о том, что мы решили это доказать, он не сможет.

– Ты уверен, Марк?

– Абсолютно уверен, – ответил он, хотя на самом деле ни в чем уверен не был, но сдавать назад уже не хотел.

– Но если это не так, мы ведь пожертвуем нашими подарками до конца дней.

– Поверьте, ничего такого не будет. Я знаю точно. Но зато если мы узнаем, что он есть, вы получите все мои подарки, а может быть и еще что-то. Как знать. Ну так что, вы согласны?

– А как мы это проверим?

– Мы сами поедем в Великий Утюг и все узнаем!

– Что? Но как мы туда попадем, поезд ведь только для взрослых?

– Не беда, мы все равно проникнем на поезд. Мы осторожно проберемся туда и поедем. У меня есть план.

– Но это же совсем против правил, – с волнением сообщил Лёва.

– Мама меня точно накажет, – добавил Яша.

– Бросьте, никто не узнает. Мы сегодня же обернемся, вечером будем дома, никто ничего не узнает. А завтра утром отдадите мне свои подарки. Ну что?