Даже странно видеть столь открытые эмоции на лице девушки, а не сплошное притворство или кокетство. Хотя последнее и мелькает неумело в ее исполнении. Шантажистка!

Надо все-таки извиниться, ведь это я уговорил ее отправиться вместе с нами, пусть и за баснословную сумму, а то надумает еще домой уехать, а мне потом гоняться за Величеством и уговаривать его вернуться в замок. Нет уж, проще ведьму задобрить.

Откладывать в долгий ящик не стал, поэтому наскоро привел себя в порядок и отправился на поиски Юсифии. Последняя обнаружилась достаточно скоро. Девчонка пряталась за кадкой высокого цветка, компрометирующе оттопырив зад. Ну что за беда на меня свалилась? Эта дамочка скоро до сердечной болезни доведет!

Услышала она меня практически сразу, без страха и лишнего пиетета шикнула и заставила принять точно такую же нелепую позу, в коей стояла сама.

Юсифия

Когда услышала уверенную мужскую поступь — едва от обиды не взвыла. Обернулась, чтоб наткнуться на страдальческий взгляд Рамиса, и тут же заставила его встать рядом, чего доброго спугнет!

— Извольте, ваша светлость, но все выделенное на убранство вы уже потратили.

— Собери налог, в чем проблема? — легкомысленно отмахнулся граф Гленкирсий.

— Но вы их уже собирали с повышенным процентом! — едва ли взмолился неизвестный мне мужчина.

— Ничего с этой чернью не будет, потуже пояса подтянут и переживут. Они же как мухи плодятся, на смену одному приходит десять, а нас — представителей аристократии, намного меньше.

Мне захотелось собственноручно придушить эту зазнайку, но рядом со мной второе лицо королевства, вот он пусть и разбирается со сложившейся ситуацией.

— Так что мне делать? — спросил неизвестный.

Граф думал недолго, он выхватил бумаги из рук щуплого мужичонка, одетого достаточно презентабельно, быстренько пробежался взглядом по тексту и довольно улыбнулся.

— Можешь повторно налогом обложить, я запишу под украшения. Где-то в кладовке завалялись старые, они тоже подойдут. А вместо вина нальем в бочки сидр, рабочий мужик и этому рад будет. — граф свернул в трубочку бумагу и отправил человека выполнять поручение.

Как только они разошлись в разные стороны, я выпрямилась, схватившись за спину. Стоять в полусогнутом положении столь долгое время оказалось не самой лучшей идеей, и теперь кряхтела, словно старая бабка.

— Иди в свою комнату и никому не рассказывай о том, что услышала.

Возмущенно засопела и круто развернулась на пятках.

— Я хотел бы извиниться за слова, сказанные утром, такого больше не повториться.

Замерла, пораженная до глубины души, и вновь повернулась лицом к магу. Но этот мужчина, не дождавшись моего прощения, уже куда-то пошел. Отпускать его вот так? Не дождется!

— А что ты собираешься делать?

Маг постарался скрыть лукавую улыбочку, но я успела ее заметить.

— Ничего, возвращайся к себе.

Я позволила ему услышать о нарушении, а меня вот так в сторонку отодвинуть решили? А вот дулю ему!

— Я иду с тобой.

Маг резко затормозил, из-за чего пришлось задрать голову и с вызовом посмотреть ему в глаза, после чего положил руку на рыжие кудри, словно ребенку несмышленому.

— Не идешь, это дело государственной важности, и вмешиваться одной юной ведьмочке в это совсем не обязательно.

— Юной? Мне уже двадцать лет, между прочим! — недовольно скрестила руки на груди и уставилась в удивленные карие глаза.

— Неужели? Никогда бы не подумал. — вот вроде комплимент сделал, но при этом его слова явно несли другой смысл.

Ладно, потом с этим разберусь.

— Что мы будем делать? — внутри ярким цветком вспыхнуло возбуждение от предстоящего расследования. Это же так интересно! Ценные бумаги, ложные донесения, и все это найти надо мне. Точнее, всего лишь поучаствовать в поисках, но даже этого достаточно неискушенной деревенской душе.