– Ай-ай-ай, такая взрослая и такая обманщица, – громко смеюсь я, с удовольствием чувствуя, как со всех сторон несет раскаленным камнем и жженой смолой. Запах злости, ярости, неприязни. Я на верном пути.

С оставшимися двумя дэрами все вышло так же легко. Я сознательно не трогал Крачета, хотя и чувствовал, когда он блефует, лишь продолжал подспудно выводить его из себя.

– Блефуем, дэр Крачет? – в очередной раз сбросив карты на его блеф, наклонился ближе к мужчине и прошептал так, чтоб было слышно только ему. – Как-то не особо убедительно! Я позволю вам сделать это сейчас, но в финале пощады не ждите.

И рассмеявшись, отсалютовал бокалом глядя в неживые глаза. Можешь навесить на себя хоть сколько амулетов, меня не проведешь этим каменным выражением. От волны гнева у меня едва волосы не зашевелились на голове. Ну зачем же так нервничать?!

Мой оппонент был явно зол, когда мы, наконец, остались один на один. Сейчас главное дождаться нужного момента и максимально позорно его переехать. Так, чтоб наверняка.

И я насел на беднягу, не давая тому и шанса на победу. Признаю, играл он действительно отлично, выдерживая тот самый необходимый баланс между блефом и реальной игрой, но против моих особых способностей он был бессилен.

А вот и он, мой шанс на успех. Карманная пара королей на руках. Крачет быстро смотрит в свои карты, и до моего носа доносится чуть горьковатый запах разочарования и едва пряный – надежды. Ничего особо хорошего там нет, но карты не совсем плохие, чтобы сбросить. И дэр поддерживает мою ставку, дожидаясь флопа. Смотрим флоп: дама сердец, король мечей, десятка крестов. Внезапно пряный запах усиливается, перемешивается со сладко-древесным ароматом радости и волнения. Сердце застучало быстрее, Крачет явно поймал что-то на флопе. Что там у него на руках? Туз, валет? Неужели стрит[10]? Судя по повышенной ставке, точно он. Впрочем, и у меня неплохой расклад,

– Поддерживаю вашу ставочку, дэр Крачет, – поганенько улыбаясь, говорю я. – Давайте посмотрим терн.

Четвертой картой приходит еще один король, и тут уже мне в пору не спалиться на своей радости. Сразу же мимолетом прикусываю губу, как делал это раза три за всю игру при блефе. Уверен, игрок уровня Крачета заметил этот жест и теперь пойдет до конца.

– Олл-ин, – бесстрастно бросает мой противник.

– Олл-ин, – презрительно усмехаясь, соглашаюсь я.

На ривере на стол ложиться тройка сердец. Время вскрыть карты. У Крачета и правда оказался стрит, но мое каре старше.

– Охохохо, я выиграл у самого дэра Крачета! – ору я, тыкая в мужчину пальцем. – Впрочем, это было легко! Может, врут байки про вашу отличную игру? У меня такое чувство будто фиша обломал! Ну ничего, в следующий раз будете умнее!

Судя по сногсшибательной волне ярости, Том Крачет так и пышет негодованием и ненавистью, хоть и бесстрастен внешне. Осталось только добить его.

– Учитесь, как играть надо, – подмигнул я в абсолютно спокойную физиономию, сгребая фишки на поднос, – в следующий раз приду проверю! Готовьте денежки!

И под ошеломленное молчание поспешил к кассам, обменивать свой выигрыш, молясь про себя, чтобы наш план сработал.

Но переживать об исходе дела долго не пришлось. Уже через минуту после того, как мне выдали мой выигрыш в большой сумке, ко мне подошли два мордоворота в форме казино и поволокли к выходу. Признаюсь, падать на асфальт было больно, но в душе я ликовал. Получилось! Первая часть плана удалась!

– Не смей больше тут появляться, придурок, – на прощание прошипели секьюрити и оставили меня отдыхать на земле.

Ну а дальше все прошло как по маслу. С кряхтением я поднялся и, потрясая кулаком, громко и от души обматерил казино и охранников, высказав все, что я думаю об их отношении к клиентам и особенно к победителям. Эрик предупреждал меня, что Люк Моррис предварительно снимает своих жертв на видео, поэтому мы должны были дать ему достаточно доказательств моего фиаско. Включая падение на асфальт.