Нашим соперником по финалу дивизиона Норриса стал Детройт, «Красные крылья» в шести матчах справились с Сент-Луисом, последняя игра у них получилась ну очень затяжная. Только в начале третьего овертайма Детройт одолел своего соперника.

Ванкувер не подвёл и выбил Лос-Анджелес в пяти матчах и хорошо отдохнул перед своей следующей серией.

В которой «Кануки» сыграют с Калгари. Соседи по Альберте устроили самую настоящую зарубу, и Эдмонтон проиграл только в овертайме седьмого матча. И мне, и Асташеву, да и всем остальных советским любителям хоккея было приятно, что Эдмонтон сложил с себя чемпионские полномочия после гола Макарова. Именно Сергей забил в овертайме.

На востоке царил предсказуемый хаос. Единственным островком стабильности был Монреаль, уверенно разобравшийся с Хартфордом. Все остальные серии были куда как менее предсказуемы.

Например, Вашингтон, выигравший свой дивизион, проиграл Филадельфии, а Бостон хоть и обыграл Баффало в шести играх, но в двух последних матчах дважды ушёл с –3. Питтсбург, который перед серией с «Нью-Йорк Рейнджерс» смотрелся стопроцентным фаворитом, тоже потрепал нервы своим болельщикам и не без труда выиграл серии 4–2.

В общем, становилось всё интереснее и интереснее.

Мы же начинали второй раунд домашней встречей с Детройтом.

Первый матч второго раунда кубка Стэнли должен был вот-вот начаться, но владельцы «Миннесоты Норт Старз», Джордж и Норман Гунды, не собирались на стадион. Телевизор в кабинете Джорджа был включен и беззвучно показывал как игроки Миннесоты и Детройта раскатываются по льду Мет. центра. Трибуны заполнялись достаточно быстро, и братьям было понятно, что и сегодня будет аншлаг, 43-й в этом сезоне.

Это, с одной стороны, поднимало им настроение, а с другой стороны добавляло сложностей.

– Я только что получил ответ от Зиглера, – сказал Джордж своему младшему брату. Тот отпил виски и ответил. Его слова звучали скорее утвердительно.

– Зиглеру не нравится идея переезда команды в Сан-Франциско. Он считает, что это может плохо отразиться на репутации его лиги, – ответил Норман.

– Мне, да и тебе наверняка тоже, на репутацию НХЛ наплевать. Мы бизнесмены, и Миннесота это, прежде всего, актив, который вдруг стал выгодным. Надо уже сейчас прощупывать почву насчет возможной продажи. Если вдруг «Норт Старз» возьмёт кубок в этом году, то стоимость команды вырастет раза в полтора, а то и в два.

Норман выслушал своего старшего брата, всё это время он кивал, соглашаясь с ним, а потом встал, потянулся, разминая затекшую спину, и сказал максимально будничным тоном.

– Я разговаривал с Норманом Грином из «Грин Групп».

– Да, и что он хотел, – спросил Джордж, а потом, встрепенувшись, добавил, – когда ты с ним успел поговорить?

– Вчера в Калгари. Так вот, Норм заинтересован в покупке нашей команды.

– Интересоваться он может чем угодно. По правилам НХЛ нельзя владеть сразу двумя клубами, играющими в лиге. Куда он денет Калгари?

– В том-то и дело, что он уже нашел покупателя для «огоньков». Грин считает, что большинство канадских команд, кроме Монреаля и Торонто, это очень плохое вложение средств. Сейчас Калгари на пике, вот он и хочет продать команду, пока весь рынок в Канаде не рухнул.

– Грин обычно не ошибается в таких делах, – это была чистая правда, Норман Грин, владелец одноименной инвестиционной группы, сколотил состояние благодаря инсайдерской информации, которая многим зачастую казалась стопроцентным бредом. Вот только благодаря этому бреду Грин богател, а те, кто его высмеивали, оставались ни с чем.

– Надеюсь, ты ничего ему не ответил.