Ирбе отдаёт шайбу своему защитнику, тот обрабатывает её не очень качественно, и в итоге, она сходит у него с крюка.

Матицын и я рванули к ней одновременно, и рижанин был первым, укротив снаряд у самого борта, рядом со своей скамейкой.

И он меня точно упустил из виду.

Так что я врезался в него, плечом в плечо, а не в спину, самим собой. И игрок соперника улетает на своих партнёров.

Силовой прием чистый, а я с шайбой совершенно один в чужой зоне. Но свисток. И судья даёт мне две минуты.

– Товарищ судья, протест! – надрывается со своего места Асташев. Сан Саныч видел, что всё было чисто и сейчас он очень возмущён.

– Отклоняется! Две минуты за грубость, – ну что за беспредел!

Пришлось ехать в штрафной бокс под аккомпанемент шума и проклятий от латышей.

– Саш, – обратился ко мне сидящий на скамейке Эдик, – я этого киевского хрена еще по прошлому сезону помню. В матчах с нами он постоянно получал оценку “неудовлетворительно”, Зуб у него на «Автомобилист», что-ли. Вроде бы с ним провели разъяснительную работу, и он судил нормально. Но сейчас снова взялся за старое.

– И что теперь? Миндальничать с ними?

– А вот не знаю. Но в любом случае нужно быть аккуратней.

Только этого нам и не хватало, предвзятый судья.

Рижане при игре пять на три смогли нам забросить через минуту, Знарок отдал пас Хехсту, тот бросил от синей, шайба попала в Каменского, отскочила в правый круг вбрасывания, где её добил в наши ворота Семеряк. Один-ноль, хозяева повели.

И до моего выхода на лёд оставалось еще сорок секунд.

Их «Динамо» тоже провело в нашей зоне, поперечными передачами по синей линии, пытаясь раскачать нашу оборону.

Дважды дело доходило до бросков, но Третьяк был надёжен.

Когда до конца моего удаления оставалось несколько секунд, у «Динамо» снова получилась отличная комбинация.

Катлапс получил шайбу на синей линии, показал бросок и когда Коршунов лёг под шайбу, объехал его и отдал на Шашова, тот не стал бросать, а отпасовал Витолиньшу на другой край.

Харийс бросал в упор, но попал в штангу.

Шайбой завладел Сережа Акулов и сыграл просто великолепно.

Кинул взгляд на секундомер, на меня, уже стоявшего на скамейке, потом ушёл от силового приёма и очень аккуратно отдал на свободное место в средней зоне.

Я выскочил и из штрафного бокса, обработал шайбу. Вошёл в зону «Динамо».

Там обыграл успевшего вернуться в свою зону Катлапса и вывалился на Ирбе.

Пара обманных движений, уход направо, усаживаю Артура на пятую точку и бросаю с кистей над лежащим вратарем. Один-Один!

До конца первого периода, правда, мы снова пропустили шайбу, Знарок в ближнем бою переиграл Третьяка, и в итоге команды ушли на перерыв со счетом 2–1 в пользу хозяев.

– Что, тяжело? – спросил у команды Асташев, когда мы уселись на скамейке в раздевалке. – Вижу, что тяжело. Что ж, это будет всем нам уроком. И мне, как тренеру, и вам, как игрокам. Вторую игру мы боремся не только с соперником, но и с собой. А тут еще и судейство своеобразное.

– Сан Саныч, – сказал Прокофьев, – тут протест подавать надо. Ну беспредел же!

– Протест я подам, Виталий Георгич, как без этого. Но сам знаешь, что от них толку мало. Результат оставят в силе. Если только нас на льду убивать не начнут. Так что, дорогие мои игроки, нужно учитывать этот фактор. Сегодня против нас на льду семеро. Кроме того что нужно играть осторожнее и не рисковать при силовых приёмах мне вам сказать нечего. Сегодня мы, при всех наших недостатках, должны не подавить соперника силовой игрой и не перебегать. Это нам не доступно. Мы должны переиграть «Динамо». Таланта и опыта, – Асташев посмотрел на мою тройку, на Бякина и Кутергина, – у нас больше. Вот и реализуйте это! Мы «Автомобилист»! Команда, которая весь первым круг ставила раком чемпионат. И «Динамо» мы обыгрывали и здесь и дома. У нас есть всё, чтобы сделать это снова!