В материнскую плату встраиваются платы памяти. Для них также существуют посадочные места, именуемые слотами. Как правило, их несколько – 2, 3, 4. Однако количество слотов – не столь важный показатель. Даже если он всего один, вы без труда сможете подобрать плату памяти достаточно большого объема.

Помимо этого, на материнской плате имеются еще 4-5 слотов. Они предназначены для установки дополнительных плат. Специальный слот AGP используется только под видеокарту. Для всех остальных устройств применяется PCI. Существует еще один вид слотов – ISA, но он уже устарел и на современных материнских платах отсутствует.

Также на материнской плате есть IDE-контроллеры – специальные выводы для подключения накопительных устройств, к которым относятся жесткие диски, CD-ROM, DVD-ROM и т. д. Как правило, их два, и этого количества обычно вполне достаточно. К каждому IDE-контроллеру можно подключить два устройства. Существуют материнские платы с 4 IDE-контроллерами. К ним можно подключать в общей сложности до 8 накопительных устройств. Но необходимость в этом возникает крайне редко.

Кроме IDE, на современных материнских платах могут присутствовать также контроллеры Serial ATA (SATA-контроллеры). IDE– и компакт-диски к ним не подключаются. SATA-контроллеры – «потомки» IDE, предназначенные для новых видов дисков.

В последнее время на компьютерном рынке появились так называемые интегрированные материнские платы – со встроенными дополнительными устройствами (видео– и звуковая карты, сетевой адаптер, модем) (рис. 5). В некоторых случаях такой вариант достаточно удобен, к тому же позволяет существенно выиграть в цене. Однако, если компьютер нужен вам, например, для игр, рекомендуется приобретать дополнительные устройства отдельно. Интегрированные материнские платы обычно снабжаются самыми простыми видео– и звуковыми картами, которые вполне подходят для работы с офисными приложениями, но не в состоянии обеспечить полноценную трехмерную графику и действительно качественный звук. Кроме того, интегрированная материнская плата считается менее надежной, чем обычная.

Рис. 5. Дополнительные устройства

Компьютер имеет два вида памяти – постоянную и оперативную. Первая представлена жестким диском. Информация, записанная на нем, сохраняется даже после выключения питания. Здесь возникает вполне закономерный вопрос: «Почему нельзя пользоваться только постоянной памятью, зачем нужна еще и оперативная?». Дело в том, что жесткий диск работает с довольно низкой скоростью. Если бы все данные хранились только на нем, компьютер выполнял бы любые операции примерно в 10 раз медленнее. Поэтому невозможно обойтись без оперативной памяти, которая зависит от питания. Данные сохраняются в ней только при работающем компьютере, а после его выключения исчезают. Это абсолютно нормально, поскольку вся необходимая вам информация содержится на жестком диске.

Оперативная память – не абстрактное понятие (как, например, память человека), она имеет вполне реальное физическое воплощение в виде пластины, снабженной контактами и микросхемами (рис. 6). Количество последних составляет от 2 до 16.

а

б

Рис. 6. Модуль оперативной памяти: а – вид снизу; б – вид сверху

Как работает оперативная память? Когда компьютер включен, в нее поступают данные, необходимые для выполнения текущей работы (после отключения питания они вам не понадобятся). При этом информация обрабатывается с гораздо большей скоростью, чем в случае, если бы этот процесс осуществлялся жестким диском.

При полном отсутствии оперативной памяти компьютер работать не может. Всегда требуется какой-то ее объем, хотя бы самый небольшой. Для каждой операционной системы предусмотрен определенный минимум. Так, для Windows 98 он составляет 16 Мб, для Windows 2000 – 32 Мб, для Windows ХР – 64 Мб. Как видим, не слишком много. Но что происходит с компьютером при минимальном объеме оперативной памяти? Конечно, вычислять он может, но с какой скоростью? Если вы будете пользоваться только офисными приложениями и при этом работать с самыми маленькими текстами и таблицами, никаких проблем не возникнет. Даже при минимальном размере оперативной памяти компьютер справится с этой простой задачей. Но на практике такая ситуация возникает крайне редко. Обычно люди, приобретая компьютер, ставят перед ним более сложные задачи – такие, как работа с графикой, видео– и звуковыми файлами, Интернетом и т. д. Для реализации этих целей базовый минимум оперативной памяти не подходит. Попробуем разобраться, почему.