В послевоенный период его влияние стало падать. Застрелился, став жертвой шпиономании, старший брат Л. М. Кагановича Михаил Моисеевич Каганович, снятый с поста наркома авиационной промышленности.

После смерти Сталина Л. М. Каганович в качестве первого заместителя Председателя Совета Министров СССР контролировал несколько министерств, поддержал арест Берии, но в 1957 г. оказался в составе «антипартийной», а точнее, «антихрущевской» группы. Несколько лет отработал в городе Асбесте Свердловской области в тресте Союзасбест. Л. М. Кагановича исключили из партии, он стал обычным пенсионером с пенсией 115 рублей в месяц. Случайные встречи с родственниками людей, репрессированных с его непосредственным участием, были редкими и неприятными. Когда возраст бывшего «железного наркома» стал подходить к 90 годам, ему разрешили лечиться в Кремлевской больнице, вернули «кремлевский паек» и увеличили пенсию. Чемпион квартала по домино умер в 1991 г. Его воспоминания вышли солидным томиком.

Георгий Максимилианович Маленков должен был бы фигурировать в разделе о «первых лицах». После смерти Сталина он стал Председателем Совета Министров СССР, главой правительства. Многие считали, что именно этот пост должен быть в государстве самым главным государственным постом, так как В. И. Ленин в свое время формально партию не возглавлял, но был Председателем Совета народных комиссаров, то есть главой правительства, государственного органа. Уже с середины 1953 г. в народе распевали частушку:

Маленков был одним из самых молодых соратников Сталина. Он родился в 1902 г. Официально считалось, что он ушел добровольцем на Гражданскую войну, участвовал в боях и в 18 лет вступил в партию. «Однако, по неофициальным данным, он служил всего лишь писарем в политическом отделе и никогда не поднимал бойцов в атаку. Он плохо стрелял и едва держался на коне, но хорошо вел делопроизводство».[28]

В 1921—1925 гг. Георгий учился в Московском высшем техническом училище, активно выступал против троцкистов. По совету жены Валерии Алексеевны Голубцовой, работавшей в аппарате ЦК ВКП (б), Маленков, даже не закончив МВТУ, стал техническим секретарем Оргбюро ЦК ВКП (б).

С 1930 г. при Л. М. Кагановиче в качестве руководителя Московской организации ВКП (б) Г. М. Маленков стал заведующим организационным отделом, а в 1934 г. Сталин поставил его заведующим отделом руководящих партийных органов ЦК. А кадры, как известно, решают все. Сталин выдвинул Маленкова одновременно с Н. И. Ежовым на посты секретаря ЦК ВКП (б) и председателя Комиссии партийного контроля. Ежов и Маленков в первой половине 1936 г. провели проверку партийных документов, подготовили последующие репрессии, жертвами которых стали многие коммунисты. Ведь на каждого имелось «личное дело». Маленков был одним из тех, кто руководил репрессиями, лично присутствовал на допросах и пытках. Вместе с Ежовым Маленков «каленым железом» прошелся по партийной организации Белоруссии, а вместе с Микояном то же самое проделал в Армении.

В то же время, по мнению сына Г. М. Маленкова, его отец сыграл решающую роль в устранении Н. И. Ежова. «Тщательно подготовившись, Маленков в августе 1938 г. передает Сталину личную записку “О перегибах”. Далее я пишу по рассказу отца, записанному мною и затем проверенному им по моей записи: “Я передал записку И. Сталину через Поскребышева, несмотря на то что Поскребышев был очень близок с Ежовым. Я был уверен, что Поскребышев не посмеет вскрыть конверт, на котором было написано – “лично Сталину”. В записке о перегибах в работе органов НКВД утверждалось, что Ежов и его ведомство виновны в уничтожении тысяч преданных партии коммунистов. Сталин вызвал меня через 40 минут. Сталин ходит по кабинету и молчит. Потом спрашивает: “Это вы сами писали записку?” – “Да, это я писал”. Сталин молча продолжает ходить. Потом еще раз спрашивает: “Это вы сами так думаете?” – “Да, я так думаю”. Далее Сталин подходит к столу и пишет на записке: “Членам Политбюро на голосование. Я согласен”. Таким образом Сталин выразил недоверие Ежову»