– Сюда, – показал он ей на эскалатор, который с потрескиванием поднимал посетителей.

Уже не в первый раз Татьяна замечает взгляд проходящих девушек. Они смотрят на Влада. Вот опять: на параллельном эскалаторе Татьяна увидела девушку, которая провожает Влада взглядом. Она его соблазняет, хочет. Ее тоска рвется наружу, срывая все приличия. Она хочет напиться его любви, пусть даже мгновенной и ненастоящей. Она почувствует, что нужна этому, придуманному ею идеалу.

Татьяна посмотрела на Влада, стоявшего на ступеньку ниже. Его ясно-голубые глаза излучали свет и тепло. Он улыбнулся. Она осознала, что девушки соблазняются не его красотой, потому что внешность у него самая обыкновенная. Они попадают под влияние его счастливых глаз, доброй улыбки, легкости, что он источает. Татьяна поняла, что эти девушки хотят оказаться на ее месте именно с этим мужчиной.

На втором этаже Татьяна задалась все тем же вопросом: куда они следуют? Но Влад предложил ей подняться этажом выше.

«Конечно, ресторан на крыше», – подумала она, вспомнив о самом знаменитом месте в городе, куда стекалась элита. «Как скучно», – протянула она про себя и в очередной раз перехватила женский взгляд, адресованный Владу.

Они завернули за угол и прошли к тупику, где висела неприметная вывеска: кафе-бистро «КАКтуз».

– Мы пришли, – в голосе Влада прозвучал задор.

– Ты серьезно? – удивилась Татьяна.

Витрина, стойка, с десяток пластиковых столов, нелепые картины на стене в стиле «каракули пьяного подростка» и настоящие кактусы в горшках на столах, полках и полу. Удивительно, но в этом тупиковом, казалось бы, непроходном месте было очень оживленно. Пахло карамелью, кофе и свежеиспеченным хлебом. Рот наполнялся слюной от предвкушения мягкого, тающего кусочка пиццы или пончика.

– Идем вон за тот столик, – улыбнулся Влад и сел у окна, из которого открывалась панорама всего центра.

– Итак, ты меня удивил, – нерешительно сказала Татьяна и последовала за Владом. Тяжелый букет она положила себе на колени, а зонт-трость повесила на пластиковую спинку облупившегося стула.

– Тут круто! Посмотри на того мальца.

Влад показал на парня, работавшего за стойкой. Ловкач с обаятельной улыбкой. Его движения – резкие, уверенные. Он очень молод, полон энергии и щедр на комплименты.

– Полагаю, студент?

– Очень талантливый. Если бы не возраст, с большим удовольствием взял бы к себе в отдел: будущий гуру в продажах.

– На кого же он учится?

– Как и многие – финансы и кредит. Если я не ошибаюсь.

– А ты слишком осведомлен. Часто здесь бываешь?

– Нельзя раскрывать интригу на первом свидании, иначе не будет второго.

Влад прищурился, пряча улыбку. Татьяна отметила, что он не такой, как в офисе. Ушла строгость. Тон голоса стал мягче и более расслабленный.

Татьяна посмотрела в окно. На втором этаже виднелись яркие ворота в детскую комнату – вход в разноцветный мир сказок. Маленькие человечки спешили оказаться в увлекательном лабиринте, скатиться с пластиковой горки и утонуть в бассейне с шариками. Татьяна сразу вспомнила, зачем она здесь. Семья, дети, ее будущее.

– Что вам? – услышала Татьяна. Она повернула голову и увидела, как Влад дружески подмигнул официантке. Та кивнула и ушла.

«Это уж слишком», – подумала Татьяна и сделала вид, будто ничего не заметила. Если Влад хочет вызвать в ней ревность, то это глупая затея. Особенно при том количестве стрелявших в его сторону глаз.

– Надеюсь, ты голодная, – сказал Влад.

Девушка-официантка обернулась быстро и принесла по одному бургеру. Полураскрытая круглая булочка пухла от зеленого салата, жареного мяса и обилия соусов. К бургеру подали по стакану коктейля нежно-розового цвета.