Кто, как не торговец информацией, знает цену конфиденциальности?

– Вы и сами знаете о моем положении в семье Экхарт. – Это, – я прикоснулась пальцем к конверту, – мой секретный фонд. Спасательный круг, иными словами.

Пускай видит во мне не надменную аристократку, а несчастную, одинокую чудачку, которая не может доверять даже членам своей семьи.

Желая понять, какой эффект произвели мои слова, я посмотрела на Винтера. Кажется, ресницы волшебника дрогнули, но маска скрывала выражение его лица.

– Мне нужен человек, способный не только управлять алмазной шахтой, но и толково инвестировать вырученные деньги. Даю шестьдесят процентов от прибыли! Ну что, по рукам?

Я сделала поистине щедрое, беспрецедентное предложение, от которого невозможно отказаться, но вместо ответа…

– Госпожа, вы теперь полностью мне доверяете? – Винтер задал встречный вопрос.

Я на мгновение растерялась. Однажды волшебник говорил что-то в этом роде.

– Надеюсь, если в будущем вам вновь понадобится поддержка, вы навестите меня. Хочется верить, что наше обоюдное расположение восстановлено!

– Полагаю, мне больше не придется искать с вами встречи.

Похоже, у Винтера превосходная память! Тогда мне казалось, что мы не увидимся вновь, однако я ошибалась. Но, к сожалению, ни о доверии, ни о взаимном расположении не могло быть и речи, ведь магу предстояло вернуть в отчий дом Ивонну, что шло вразрез с моими интересами. Впрочем, переживай не переживай, тут ничего не поделать. Пора смириться с тем фактом, что всякий персонаж этой игры – мой враг.

– Пожалуй, маркиз, я склонна вам доверять, – наконец ответила я с хитрой улыбкой.

Наши отношения и впрямь были в каком-то смысле близкими: я рассказала волшебнику о секретном капитале, а он раскрыл тайну своей личности.

– Но у меня есть особое условие. – Взгляд Винтера замер.

– Какое?

– Пообещайте, что мы с вами будем периодически встречаться, чтобы удовлетворить мое любопытство.

– Встречи? – переспросила я.

– Да. – Винтер кивнул. – Я же готов довольствоваться обычной комиссией в тридцать процентов.

Я на секунду задумалась. Собственно, мне и самой не помешает быть в курсе событий. Визиты, на которых настаивает Винтер, помогут узнать о его намерениях и вероятной встрече с Ивонной.

– Хорошо, господин Белый Кролик. – Я протянула ладонь. – Прошу вас позаботиться о моих деньгах.

Я мило улыбнулась, однако Винтер не подал руки в ответ. И как это понимать?! Ну конечно! Сейчас он видит не меня, а какого-то мальчишку! Но тут Винтер горячо пожал мою руку своей большой пятерней.

– Рад нашему соглашению!

Голос мага прозвучал на тон ниже, но вдруг…

Перед глазами возникло знакомое окно, и я без колебаний выбрала «2 миллиона золотых монет».

Несмотря на две прибыльные шахты, пока я могла рассчитывать лишь на призовые деньги, которые лежали в сундуке. Но проверка стоила потраченных монет. Симпатия пятьдесят два процента! Превосходно! В прошлую нашу встречу она составляла лишь сорок четыре процента, а теперь пересекла «экватор»! При виде заветных цифр на душе у меня стало легко, но вместе с тем я ощущала сильную усталость. До появления Ивонны оставалось меньше месяца, а симпатия росла черепашьими темпами. Эх, если бы в этой зубодробительной реальности все давалось так просто, как в обычном режиме, где симпатия росла на десять-пятнадцать процентов за эпизод… А такая игра мне даром не нужна! Я бы не раздумывая удалила ее с телефона! С трудом уняв охватившую меня дрожь, я попыталась успокоиться и подумала, что все не так уж плохо, ведь я как минимум жива.