Марк кивнул.

– Это сына нашего. Старшего, – поправил себя мужчина. Владимир заметил, как Марк уязвленно отложил инструмент в сторону.

– Бери если хочешь.

Марк отнес молоточек на старое место, взял другой.

– Этим… удобнее, – едва слышно произнес Марк и принялся за работу.

Когда с колодочкой было покончено, мужчины прибрались в гараже, уложив все по своим местам.

– Ты идешь? – спросил Владимир.

– Я догоню. Хочу подмести.

Мужчина кивнул и скрылся за дверью.

Марк некоторое время не двигался. Крутил головой, словно осматривался. Потом подошел к верстаку и заглянул в ящик с гвоздями. Внутри лежала маленькая, газовая зажигалка. Он несколько раз чиркнул кремнем, когда маленький огонек осветил небольшое пространство. Марк потушил зажигалку и убрал ее в карман. «Нужна еда», – подумал он. – «На некоторое время. Как только добуду. Тут же покину это место».

3

Солнце, характерное весеннему сезону, жарко обдавало простиравшиеся во все стороны угодья, долгожданными багряными лучами. Одинокое постукивание детских башмачков по нагретому в меру, дорожному асфальту, словно удары метронома, медленно погружали Марка в состояние легкого транса. В то время, как ноги несли его в соседнюю деревню за покупками, разум, то переходил в глубокие размышления, то полностью концентрировал внимание на развернувшихся красотах. Бескрайние, подобно океану поля, под тонким покровом сходившего снега, вызывали глубоко в груди, чувство умиротворения и свободы, о котором так давно мечтало мальчишечье сердце. Однако, в моменты подобных чувств, разум раздавался противоречивыми мыслями. Этого ли я хотел? Он оборачивался, смотрел на дом, мелькавший вдалеке, в котором жила его новая семья. Чувство растерянности и отрешенности – сводило с ума. Смогу ли я стать одним из них? В голове раздавался лишь один ответ: нет.

Марк ловко отстранился от терзающих его мыслей, и вновь устремил взгляд на танцующие под порывами ветра ветви возвышавшихся тополей. Глядя на все вокруг, ему казалось, что он совершенно с другого мира. Стоило отдать детскому дому должное, в котором Марк провел практически все свое детство, ведь несколькими поездками на природу, он не ограничился. Они частенько выезжали за город и все, что он видел сейчас, было ему не в новинку. Но между тем, он явственно ощущал непомерную разницу между увиденным тогда и сейчас. Словно между старыми и новыми впечатлениями, пролегала огромнейшая пропасть. Воздух ощущался сладковато-пряным, ветер до боли колючим, а небо таким бескрайним, что голова начинала кружиться от одного мимолетного взгляда. Именно сейчас он был уверен, что жив.

Впереди, в нескольких сотнях метров, дорога плавно поворачивала налево. Начали виднеться первые жилые домики с дымовыми трубами, что испускали серый дым. Марк взглянул на свои часы. Ровно три часа дня. Немного ускорив шаг, он обогнул уходившую в сторону дорогу, и удостоверившись, что идет в нужном направлении, вновь забылся мечтаниями. Справа от себя, Марк разглядел высокое бетонное ограждение с приоткрытыми железными воротами, ровно за которым, возвышалось заброшенное многоэтажное здание. Вокруг него, сухими штабелями, мелькали серые деревья. Послышался лай стаи собак, по ту сторону. Марк кинул взгляд на приоткрытые ворота. Ничего.

Магазин, который располагался в самой середине деревни, был забит сверстниками Марка. Школьные рюкзаки, закрепленные на маленьких спинках, туго обтягивали детские плечи ремнями. Кругом царил шум. Голоса смешивались со смехом, топотом ботинок по керамической плитке и легкими ругательствами, что так нелепо доносились из детских уст.