Крис подошел к забору так близко, что, чтобы рассмотреть морды псов, нужно было задрать голову вверх. Звери, почуяв пищу, зарычали с удвоенной силой. Однако они, похоже, знали, на что способен забор, поэтому не пытались пробраться через него.

– Просто жуть, – сказал Локи.

– Уж извини, Крис, но за забор нам идти никак нельзя, если мы не хотим стать их обедом, – заявил Стив.

– Пожалуй, ты прав, – с сожалением признал Крис. – Интересно, чего они пришли? Разве они не должны быть в лесу?

– Должны, – раздался старческий голос, и перед парнями появилась Габриэлла, одетая в какую-то шерстяную шаль на молнии поверх зимней одежды. – Примерно месяц назад они стали появляться у забора и стоять. Мы не знаем, что им нужно, надеемся только, что внутрь они не пройдут.

– Может, у них в лесу еда закончилась, вот они и пришли? – предположил Локи.

– Может быть, – согласилась Габриэлла. – А вот вам лучше отправиться на завтрак. Нечего тут стоять.

– Я думал, у нас полная свобода действий, – сказал Стив.

– Полная свобода, да. В пределах периметра лагеря. Не забывайте про это. А так можете хоть весь день стоять и на них смотреть, мне все равно. Удачи, – и Габриэлла тяжело заковыляла через снег к зданию.

Крис еще минут пятнадцать стоял и любовался собаками. Конечно, ему было страшно, но забор все-таки внушал уверенность. В конце концов, Стив и Локи совсем замерзли и сказали:

– Ладно, все, Крис, пошли. Ясно же, что за периметр мы выйти не можем. Здесь холодно.

– Пошли, – тяжело вздохнул Крис, и парни тоже пошли к зданию.

Несколько расстроенный парень передвигал ногами очень быстро и скоро вырвался вперед, явно стремясь найти себе какое-то новое занятие. Стив и Локи же немного отстали, с трудом передвигаясь по заснеженной земле. На этот раз тишина была не зловещей, а вполне мирной. Страх отступил, а на лице Локи царило мечтательное выражение. Его друг пристально смотрел на него и недовольно качал головой. В конце концов, парень заметил это, и спросил:

– Что?

– Думаешь об этой блондинке? – усмехнулся Стив.

– Ну да, а что?

– Ты только-только расстался с Кэти. Не лучше ли немного подождать, прежде чем бросаться в омут с головой? Тебе уже восемнадцать лет, нужно быть более осторожным.

На какую-то секунду лицо парня исказилось, но он все же сказал:

– Слушай, Стив, да, у меня было несколько неудачных отношений, но это не значит, что они все будут такими. Возможно, в этот раз все будет по-другому. К тому же она явно интересуется тем же, что и я. По-моему, отличная почва для любви.

– Для любви, – фыркнул Стив. – Не знаю, как тебе, стармэйт, но мне кажется, что с такими, как Лора, любовь невозможна. Да, она красивая и умеет держать себя, но это лишь значит, что у нее было много поклонников. С какой стати ей любить именно тебя? Я не говорю, что ты какой-то плохой. Просто это все маловероятно.

Локи вздохнул и опустил голову. Слова Стива напомнили ему о том, что до настоящего момента его нельзя было назвать везунчиком. В его жизни было много потерь, и любой другой бы на его месте давно бы уже ожесточился. Однако он почему-то не переставал верить в хорошее. И сейчас, когда он вырвался с Земли, он действительно надеялся, что у него начнется новая жизнь. Однако не так-то просто было избавиться от призраков прошлого. Он шел по снегу к кампусу, а на дороге как будто выстроились все те, кого он потерял. Призрачные и неощутимые, они все же казались настоящими. И каждый из них как будто твердил: «Ты столько потерял. Поверь, ты просто не создан для любви. Ты неудачник»

Похоже, Стив заметил, что его друг помрачнел, потому что опустил руку ему на плечо. Этот жест поддержки немного приободрил Локи. Он усмехнулся и постарался сказать как можно более бодрее: