– Эй… Друг! Как служба? – Кир и его подчиненные не ответили, так как по уставу разговаривать с военнослужащими сопредельного государства было запрещено. Да и не только с военнослужащими, вообще во время несения службы разговаривать было запрещено, за исключением, конечно, случаев, установленных уставом пограничной службы.

Такой строгий устав, да и сама граница как таковая у королевства Золотого ворона есть только с королевством Черного льва. Такой строгий контроль только из-за многовековой вражды двух соседей.

– Друг! У тебя хороший доспех, наверное, дорогой! – Начавшийся монолог все меньше и меньше нравился Киру. Очевидно, что ему пытаются заговорить зубы. Вот только что в данном случае делать он не знал. Как офицер, он не может бросить все и бежать, но как человек, если он сейчас не отступит, то его подчиненные погибнут. А что столкновения не избежать, он понял тогда, когда от группы противника отделилось четверо бойцов, и они стали заходить по большому радиусу с разных сторон.

Первое, что он сделал, это активировал сигнальную руну. Небольшой огненный шар выстрелил вверх, взорвавшись яркими искрами.

– Эх… Зря ты это сделал, друг! Теперь нам незачем оставлять вас в живых… – Все вражеские войны, сорвавшись, атаковали тройку пограничников.

Но Кир на этом не закончил, у него еще был один запасенный козырь, который он прикупил еще в столице, отдав все скопленные деньги, которые у него были.

Подняв свиток перед собой, направив на трех вражеских практиков, тот произнес…

– Пламя феникса! – С виду непримечательный бумажный свиток вспыхнул ярко-красным пламенем, обжигая руку Кира, а затем струя огня сорвалась в направлении противника, разрастаясь в виде конуса и закручиваясь как маленький вихрь.

– Ааарррррркккхххх! – Двое не успели среагировать, и были полностью сожжены свитком третьего уровня. Один получил серьезные ожоги несмотря на то, что успел среагировать на внезапную высокоуровневую атаку, но он тоже уже не представлял никакой опасности в таком состоянии.

Двое уже практически сблизились с Киром и его подчиненными, но они не были слишком сильны, всего-то первые уровни второго этапа, в то время как Кир уже достиг третьего уровня. Один из них был с копьем, второй с мечом.

– Мура, Виктор! Ваш с мечом, попробуйте задержать его на секунду, разберусь с копейщиком, помогу… – На большее он не рассчитывал, его подчиненные были на восьмом уровне закалки, пусть они и в состоянии противостоять второму уровню, но это касается только обычных практиков. Здесь же явно был не обычный диверсионный или разведывательный отряд из лучших культивирующих.

– Не волнуйтесь, лейтенант! Сейчас мы им покажем… – Не дослушав, Кир сорвался в атаку, пронзая сердце копейщика, при этом сам чуть не напоролся на его выпад.

Затем, развернувшись, он атаковал связанного боем второго противника, которого с трудом сдерживали его подчинённые. Со вторым он также расправился, быстро атаковав со спины.

Но на этом везение закончилось. Та четверка, что обходила с двух сторон, дабы исключить побег Кира, с криками и яростью атаковала сначала Мура и Виктора, убив их, не щадя никого, а затем они стали теснить и Кира.

Но тот с яростью отбивался от врага, смог еще двоих серьезно ранить, но не смертельно. К сожалению, Кир не мог больше сражаться против нескольких противников одновременно, да и вражеские практики не старались подставляться под удар, они выматывали упертого лейтенанта, пока тот не стал тяжело дышать. Воспользовавшись моментом, один из противников атаковал Кира сзади, но не с целью убить. Он ударил сильно того по затылку, отчего лейтенант потерял сознание.