Фанатик, - решила про себя я. Вся беда в том, что я сама принадлежу к народу эйхарцев, метка то разгорается на запястье ярче, а то исчезает. И что делать, если эта крылатая зверюшка решит проверить? Бежать? Так куда? Кругом виноградники, тут особо не спрячешься, найдут. К брату возвращаться опасно, его подставлю под царский гнев. Пророчество. Брат тоже что-то говорил про него, вот только я плохо слушала. То ли оно и вправду не сбылось, то ли ему еще только предстоит сбыться. И кровь. Почему и, главное, как она должна проснуться в нас? Ведь Хай тоже говорил об этом. Соблюдай обычаи и порядки, учи книгу, и все наладится. Я как-то не особо этим прониклась, посчитала за очередное глупое суеверие, может быть, зря? Драконы-то существуют. Вон как летел. Черт. Угораздило высунуться, еще и листиком махала, доверчивая идиотка! Была бы тише, сидела бы сейчас у колодца с персиком в руке.

- А Нан будет смотреть нас в зверином обличии? – спросила у соседки тихим голосом, перешедшим в шепот.

- Этого я не знаю, на все его воля.

3. Глава 3

Терра

Город меня поразил, стоило ему выплыть из виноградников. Чувствуют себя абсолютной и полной дикаркой. Впрочем, не только я. Девушки тоже жмутся друг к другу. На ровном плато раскинулся вполне настоящий оживленный мегаполис. Такой же шумный, многоголосый, как те, к каким я привыкла на Земле. Только здания не выше двух этажей. Зато какие! Огромные пластины толстого хрусталя оправлены в прихотливое переплетение узких полосок белого резного мрамора. Каждый дом имеет свою неповторимую форму. Где-то это просто полусфера, где-то башня с округлой крышей, многие похожи на наши обычные дома, но только формой, не внешним видом. Поразительно красиво! Под ногами не земля больше, а узорные зеленые плиты, лозы крупных розоватых и синих цветов оплетают почти каждый особнячок. Скрипя шестеренками по улицам плавно движутся небольшие повозки. Бензином не пахнет, колес у них нет. Платформы, не пряча секретов своих механизмов, плывут над землей. Просто скамейка или диванчик в окружении всяческих лопастей, цилиндров и непременно кристалла в том месте, где у приличной машины должен быть двигатель. Мой восторженный возглас "Ах!" гонец воспринял по-своему.

- Неужели вас сюда братья, ну или дядьки, не возили ни разу? Дикие люди! Поражаюсь! А в следующем месяце у нас будет ярмарка. Приведут механического слона, можно будет на нем покататься за медяшку. Вверх поднимается над крышами всех домов.

- Кто же сюда пустит нас? Ведь только одна останется при царе, - фыркнула девица позади меня, никак не могу выучить ее имя.

- Только одна несчастная и то, если переживет отбор Нана, - шепнула мне почти в самое ухо Лайла, - впереди справа между двух высоких заборов домов вельмож будет узкий лаз. Он ведет к кладбищу, там полно старых склепов.

- Думаешь, мне стоит?

- Видишь, дерево раскинуло крону над дорогой? Его листья, если свернуть и чуть сплющить, очень похожи на ядовитого паука. Я упаду, притворюсь, что меня укусили и отвлеку этим гонца. Быть может, ты успеешь.

- Спасибо. Откуда ты все это знаешь?

- Разве ты не помнишь? Моя семья жила здесь раньше, пока отец был молод и служил царю.

Вот и думай, добра мне соседка желает, рискуя собой, или просто-напросто хочет избавиться от соперницы и задержаться на отборе подольше? Ведь далеко не факт, что во мне опознают эйхарку, отметина может и не проявится, но рисковать собой все же как-то не хочется. Из виноградников я вырвалась, город чудо как хорош, в гарем угодить женой ли, наложницей – точно не из разряда моих желаний. Значит, держим путь на кладбище, а там будет, что будет. Умерев один раз в шахте лифта, начинаешь спокойней относиться к превратностям жизни и рисковать теперь куда легче. Наверное, во мне наконец-то проснулась спавшая крепким сном с самого рождения авантюристка. Да и потом, это раньше я была глупой и шла в жизни исключительно правильной дорогой. Учеба в лицее, институт, престижная работа. А теперь значительно поумнела! Если еще учесть, что в активе у меня сейчас только красота и умение сносно собирать виноград, а мое образование здесь всем без надобности.