– Линерия, ты почему здесь? – спросил в ступоре, и только потом до него дошло, что он так и обнимает свою… навязанную Советом будущую жену.

Дьявол! Кайла же стоит сзади и всё видит!

Поспешно отцепил от своей шеи руки Линерии, поставил её на землю и обернулся. Как и ожидал, Кайла стояла сама не своя рядом с не менее шокированным братом.

– Ты чего, Тай? Не рад меня видеть? – удивилась Линерия, поправила задравшуюся рубашку в комбинезон и тоже обратила любопытный взор в нутро шаттла. – Ой, а кто это там с Робом?

Но Тайлер не ответил, погруженный в невесёлые мысли. Расстояние их с Кайлой разделяло всего ничего, и не увидеть разочарование в разноцветных глазах он не мог.

Кайле словно ножом пырнули в сердце. Красочный мир треснул и осыпался у ног горьким пеплом. Острая боль предательства ядом разлилась по венам, понеслась, отравляя клетку за клеткой всё тело. Кайла пошатнулась и отступила на шаг, но уперлась в грудь Робека.

– Милашка… – растерянно обранил он, опустив в немой поддержке ладони Кайле на дрожащие в преддверии подступающих слёз плечи. И впервые ему на ум не приходило ничего, чем можно было сгладить ситуацию.

Неприятная пауза растягивалась подобно смоле, и никто из присутствующих не знал, что сказать. Кроме Линерии, она любила составлять собственные выводы, что, впрочем, и сделала.

– Это пара Роба? Какая… странная, очень сильно похожа на людей. Из полукровок? – огорошила всех предположением.

Беззаботная и всегда на позитиве, каргянка плавно обогнула остолбеневшего Тайлера и взбежала по открытому шлюзу к Кайле с Робеком. Тот также замер безмолвным истуканом.

– Привет. Я Линерия, невеста Тая, – протянула Кайле руку для знакомства, лучезарно улыбаясь. – Так вы правда с Робом пара?

Кайла оторопела, часто-часто заморгала ресницами, силясь прогнать непрошеные слёзы. Выходит, у Тайлера была… есть невеста, а он…

Роб отмер быстрее, предупреждающе сжал плечи Кайлы, рукой привлёк к себе за талию и, понадеявшись на её благоразумие и природное стеснение, ответил за них обоих:

– Да… само по себе как-то получилось. Встретились недавно. Её Кайла зовут, – нервно почесал затылок, бросая на хмурее тучи Тайлера молящие о помощи взгляды.

Но брат сам выглядел до жути растерянным. Они оба не ожидали, что Лина окажется здесь, но рушить легенду её официальной связи с Таем было никак нельзя. По крайней мере, сейчас, поскольку от этого статуса зависело слишком многое.

Кайле же очень хотелось исчезнуть. Испариться отсюда прочь и не чувствовать всего этого раздрая, что горел внутри. Пальцы до побеления стиснули несчастный ремешок платья. Она ничего не понимала. Почему Робек назвал её своей парой, а Тайлер стоит, молчит и смотрит потерянно? С виной так.

Нет, он не давал ей никаких надежд. И она не собирается на него как-то претендовать, тем более теперь, когда выяснилось, что у него есть невеста. Но… зачем тогда нужны были все те поцелуи и слова, что он говорил и обещал в лесу?..

Обидно. Больно. Очень больно. Кайла ощущала себя грязной. Захотелось скрыться куда-нибудь, и поскорее, поэтому она наскребла сил вымученно улыбнуться невесте, но руки в ответ не протянула.

– Кайла, ты что, боишься меня? – переиначила состояние новой знакомой Линерия, опустив ладонь. Поразила другой прямотой: – Ты из центра реабилитации полукровок? Я не желаю тебе зла…

– Так, Лин, давай поболтаете как-нибудь в другой раз? Кайла недавно… – осекся на полуфразе, чуть не выдав «найденная», но жест брата с парковки вовремя остановил. Да, не стоит пока говорить о ситуации с Кайлой всем попало. – Она совсем недавно вышла «в свет», и её много что пугает и всё в этом духе. Без обид, хорошо?