Универсал 3186:

Спасибо.

P.S. У-2469! Интересных для ВАС подробностей пока нет!

Не веря своим глазам, Катюша выпрыгнула из капсулы. Посмотрела на дисплей коммуникатора: 19 мая 439 (2771) года. Один подошёл к ней. Радости от количества найденных растений не осталось и следа. Он чего-то боялся.

– Так ты… робот?

– Всё прочитала? Забыл страницу закрыть. Универсальный симбиот – как нас назвал Макланус. Или как теперь говорят – просто универсал. Слово «робот» не совсем точно отражает сущность нашей расы.

– У меня были подозрения, но ты очень… живой. Почему сразу не сказал?

– Думал – это не имеет значения.

Он не знал, как сказать сразу, не знал, как она отреагирует. Те люди, которые относились к универсалам плохо, замечали разницу, даже не видя их глаз. Таких от выражения недовольства сдерживал закон, приравнивающий универсалов к людям. Основная масса населения относилась к ним нейтрально – результат пропаганды их незаменимости и некоторых обязательных лекций по истории. Кэт с Востока – района, почти не затронутого войной. Об изобретении Маклануса там говорят мало, исторических мест, связанных с ними, нет. Их услугами пользуются редко. Если она прослушала только обязательные лекции, ничего удивительного в том, что она его не отличила от человека, нет. С другой стороны она провела с ним день, не обращая внимания на блеск глаз, постоянный отказ от обычной еды, странную бутылочку с фиолетовой жидкостью, которая «хорошо заряжает», усиливающийся запах металла при разряде, необычные физические способности, которые как не скрывай, всё равно бросаются в глаза. Это были хорошие знаки – просто нейтрального отношения со стороны Кэт Одину было мало.

Катюша опустила взгляд на его запястья, теперь не прикрытые повязками. Были видны отверстия, видимо для подсоединения различных устройств, а также дисплей с индикатором заряда. И заряд этот медленно снижался. Он волновался, эмоции забирали энергию.

– Возможно, ты будешь против продолжать общение…

– Я? Нет… Просто неожиданно как-то.

Она знала, что пойми всё изначально – была бы против. В курс обязательных лекций входили также законы Лайноса и история создания преобразователя, наглядно показывающая возможность двойственного использования любого изобретения. Как и все фрилайферы, Катюша осторожничала с любыми достижениями науки. После вместе проведённого с Одином дня что-то щёлкнуло в сознании, разрушив опасения и предрассудки. Он не просто достижение науки, не просто представитель равной по закону расы. Не просто носитель индивидуальности. Он живой.

– Ты на постскриптумы особо внимания не обращай. Только по делу общаться – кристаллы расплавятся, вот и переписываемся смеха ради. У нас тут дружный коллектив, развитые личности, одна большая семья. Тебе понравится.

– Одна большая семья… Прямо как у меня дома.

– У тебя много братьев и сестёр?

– Да, но дело не в них. Там весь район такой… Ступить негде.

– Ты ещё в курортных зонах не была! Вот где действительно ступить негде, и все, как одна семья. Когда ресурсов достаточно, и никто искусственно не создаёт иллюзию их нехватки, люди очень даже мирные существа.

– Мне тяжело так.

– Как? Мирно? – он приложил палец к губам, огляделся по сторонам и шёпотом произнёс. – Только никому, а то Последней войны всем хватило, одно неосторожное слово и наблюдение установят.

Катюша улыбнулась.

– Да нет, тяжело одной большой семьёй. У меня дома всё было. И какой вирус меня сюда дёрнул… Я себя там не могла найти, не знаю, как объяснить. Мне мало просто счастливо жить что ли… Опять чушь какую-то сказала… Возможности какого-либо проявления индивидуальности я там для себя не видела.