Но сначала его войско двинулось на Саратов, осаждавшийся отрядами, во главе которых стояли сразу три астраханских самозванца, один из которых называл себя сыном Ивана Грозного, а двое других объявили себя внуками этого царя. Сохранился документ, который позволяет говорить о том, что по пути из Царицына в Саратов ратникам Шереметева пришлось выдержать жестокий бой на реке Камышенке с воровскими казаками. Предположительно, это могло произойти в сентябре – октябре 1608 г. Вот «сказка» одного из участников этого похода нижегородского дворянина Василия Федорова сына Приклонского, составленная в 1628 г. о службе в 1606-10 гг.: «Служили мы з братом своим с Осипом с Приклонским царю Василью Ивановичю (то есть царю Василию Шуйском – прим. В. Б.) з боярином и с воеводами с Федором Ивановичем Шереметевым с товарыщи на Балчике (осаждали Астрахань – прим. В. Б.). И как боярин по государеву указу пошол вверх под Царицын, и Царицын взятьем взяли и на Царицыне были год. И как боярин пошол с Царицына и будет на Камышенке, и тут на Камышенке с воровскими казаки был бой, и мы на том бою государю служили и с ними билися. И с того бою пришли в Казань, и ис Казани посланы мы от боярина в Нижней в осаду. И на дороге у нас с воровскими людми были бои многие, за тритцеть верст, без престани до Нижнева, и в Нижней прошли с воеводою со князем Олександром Ондреевичем Репниным». [См. РГАДА. Ф. 1209. Столбцы по Нижнему Новгороду, № 866/21135. Л. 476].

Еще один участник боя Павел Арбузов в своей «сказке» написал: «И как боярин пошел с Царицына, и будет на Камышонке, тут был бой с воровскими людми с казаки, и я на том бою служил и с воры бился». [См. РГАДА. Ф. 1209. Столбцы по Нижнему Новгороду, № 866/21135. Л. 504].

Еще один участник боя Григорий Жедринский в своей «сказке» указал направление откуда напали на войско Шереметева воровские казаки: «И по государеву указу боярин с Царицына пошел вверх, и сверху шли в встречю боярина воровские казаки, и боярину был бой с воровскими казаки, я на том бою з боярином был, государю служил». [См. РГАДА. Ф. 1209. Столбцы по Нижнему Новгороду, № 866/21135. Л. 491]. Отсюда можно сделать вывод, что воровские казаки шли вниз по Волге из-под Саратова, который они безуспешно осаждали уже несколько месяцев.

Другой нижегородский дворянин Мясоед Рокотов уточнил место боя близ р. Камышенки, в котором участвовал его родственник Иван Хохлов: «А как боярин пошел с Царицына вверх в Казань, и на Волге приходили на боярина воровские казаки на Осиновке, и с ними был бой, и он, Иван, на том бою с варами бился и языки имал». [См. РГАДА. Ф. 1209. Столбцы по Нижнему Новгороду, № 866/21135. Л. 417].

Из последней фразы можно сделать вывод, что воровские казаки напали на судовую рать Шереметева во время ее остановки на острове Осиновский, который находился немного выше бухты р. Камышенки. Этот остров, а также рядом расположенный с ним остров Дубовский, можно увидеть, например, на американской карте 1950 г. – см. рис. 2. Все эти острова исчезли после постройки Волжской ГЭС и заполнения Волгоградского водохранилища, что привело к значительному повышению уровня Волги.

Рис. 2. Волжские острова Осиновский и Дубовский вблизи г. Камышина.

Сохранился документ, из которого следует, что 17 мая 1614 г. в районе р. Камышенки произошел бой между ногайскими татарами и отрядом донских казаков, шедшими к Астрахани. Дело в том, что там с конца 1613 г. находился атаман Иван Заруцкий, отказавшийся присягать новому царю и поддерживавший в качестве претендента на престол малолетнего сына Марины Мнишек от Лжедмитрия II (по иной версии от Ивана Заруцкого).