Ольга с коллегами разрабатывали своё устройство, которое, по замыслу учёных, должно было активировать формирование в мозге новых синаптических связей. Помогали им в этом специалисты по генной инженерии и фармакологи.

Соседние отделы Института занимались схожей проблематикой в области оптимизации человеческого тела. Если на Западе сделали ставку на киборгизацию, то есть внедрение углепластика или металла в тело человека, например, новые органы, стимуляторы, костную ткань, то в Империи вкладывали интеллектуальные усилия в новую органику, выращивание органов из искусственных или плюрипотентных клеток, генную модификацию костной ткани и прочее.

Ольга Евсеева была энтузиастом; редко кому в наши дни удаётся заниматься профессионально любимым делом. Она уважала коллег, радовалась, что её окружают такие же увлечённые люди.

Однажды ещё в старших классах ей попалась книга известного философа Сергея Кара-Мурзы, расцвет творческого таланта которого пришёлся на начало XXI века. На страницах своих трактатов автор рассуждал в том числе о неизбежном разделении человечества на два подвида. Одни, сверхбогатые, которым доступна лучшая медицина, питание и условия жизни, будут диктовать свою волю остальному миру. Причём речь шла не о популярной тогда теории «золотого миллиарда», а о максимум десяти-двенадцати миллионах человек- хозяев всей планеты. Остальные же будут обречены влачить жалкое, нищенское существование под присмотром технологий контроля и учёта населения.

Нюралинк здесь станет играть ключевую роль: тонкие металлические нити чипа вживляются в разные участки мозга, и могут стимулировать принудительную выработку гормонов, влиять на память, на восприятие действительности.

Предусмотрена двусторонняя связь с подключённым к мозгу устройством – компьютером, планшетом или мобильным телефоном, а, значит, мозг становится уязвим к хакерским атакам извне. Всё это было описано в теории ещё в начале XXI века, однако стало неумолимой реальностью примерно с 2025 года.

– Ольга, добрый день, – шёл четвёртый год её обучения в МГУ. Она пришла на встречу в комиссию по распределению студентов-бюджетников.

– Добрый день, уважаемые члены комиссии, – Евсеева светилась от хорошего настроения.

– Вы себя отлично проявили, Ольга Николаевна. Для вас имеется несколько вариантов: Институт биохимии на Миклухо-Маклая, Институт когнитивных исследований Имперской Академии Наук или Институт имени Бехтеревой при вооружённых силах.

Ольга уже успела отслужить в армии до поступления в университет и про тамошнюю науку знала хорошо – велись в основном сугубо прикладные исследования. Поэтому её выбор был предопределён.

– Отлично! – сказал председатель комиссии. – Вот вам направление. В отделе кадров вас дальше сориентируют. Будьте там через десять дней.

Ольга вышла. В назначенный день девушка поехала по нужному адресу на Ленинском проспекте. Её будущая лаборатория располагалась в огромном бизнес-центре, построенным с другой стороны Нескучного сада, напротив высокой золотистой башни Академии наук. Окна здания выходили на Москву-реку. За ней красовался спортивный комплекс Олимпийский, а слева на горе стоял Московский госуниверситет. Ольга поняла, что сделал правильный выбор.

Внутри огромное мозаичное панно, плавно перетекавшее из стен в потолок, изображало фантастические образы будущего и множество людей, причастных к его созданию.

– Здравствуйте, а как пройти в отдел кадров? Сонный охранник пробормотал «шестой этаж», офис двести два или двадцать два – Ольга не разобрала. Он был такой расслабленный этот дежурный, что девушка не решилась переспросить. Да и зачем? – она сама найдёт.