– Что? А, точно! – ребенок вынырнул из кроватки и кинулся к Рэю, после чего поцеловал в щеку.

Черт, до чего классный у него пацан. Я невольно улыбнулся.

– Вот тперь другое дело, – Рэй потеребил Тони за волосы. – Бегом в пстель!

Ребенок нырнул обратно в кроватку, и Рэй выключил свет. Далее он постелил себе на диване, разделся и лег.

– Спокойной ночи, папа! Спокойной ночи, дяденька! – пожелал Тони.

– И тбе, – пожелал я в ответ.

– Спкойной, мелкий, – пожелал Рэй.

В лежачем положении «вертолеты» разлетелись еще больше. Я перевалился на бок. Мне не стало лучше, но желание уснуть и протрезветь усилилось. Закрыл глаза.

Вот я и в Хэмбл Сайд. Внесу ясность – если ты из Хэмбл Сайд, твой статус и успех значат ровным счетом ничего, так как на тебя автоматически вешаются ярлыки «преступник» или «ничтожество». Несправедливо? Что вы, а на кого по – вашему переводить внимание граждан Ноустэйла, если возникает серьезная проблема? Приведу пример. Допустим, в городе заметный спад в экономике. Что делать? Правильно, заострять внимание на преступлениях в Хэмбл Сайд. Зачем освещать рост цен и снижение зарплат? Подумаешь, разница между бедными и богатыми растет… Надо крутить высосанные из пальца сюжеты преступлений из Хэмбл Сайд… Это куда важнее…

Хэмбл Сайд занимает одну пятую часть Ноустэйла в южной части и по версии СМИ, корни всех проблем находятся только здесь. В остальных частях города, не имеющих официального названия (разве только центр города в шутку называют Рич Сайд), царит сплошная идиллия и спокойствие. Я обожаю эту чертову демократию!

Взглянул на часы. Попытки что – то рассмотреть не увенчались успехом. Никогда бы не подумал, что меня занесет в Хэмбл Сайд, но деваться некуда, Рэй единственный человек, которому можно доверять. Или нельзя? С чего я взял, что ему вообще можно доверять? Да с того, что он не пристрелил меня, не отвел в полицейский участок и даже не побоялся представить сыну, в конце концов…

Слышны шаги… Превозмогая головную боль, я открыл глаза. Тони на цыпочках, словно через минное поле, перебирается через мою постель с портфелем на плечах, по размеру с него самого. Я закрыл глаза, чтобы не смутить ребенка. Тони перешагнул и так же бессшумно дошел до двери.

– Точно все собрал? – тихо спросил Рэй.

– Да, – ответил Тони.

– Хорошо, – Рэй открыл дверь. – Без пятерок не возвращайся.

Ребенок вышел. Рэй закрыл за ним и пошел в ванную комнату.

На часах 8:05. Я приложил руку к голове и бросил взгляд на диван. На нем лежало одеяло и одежда Рэя. Неожиданно всплыло воспоминание, связанное с пистолетом. Пока Рэй в ванной комнате, а я не до конца уверен в том, что ему можно доверять, я начал рыскать в его одежде. Рука коснулась чего – то железного. Пистолет, отлично.

Прозвучал скрип двери. Черт, Рэй вот – вот подойдет. Недолго думая, я лег на пол и положил пистолет под подушку. Притворился спящим. Рэй зашел в комнату и начал одеваться. Одевшись, он принялся что – то искать в постели.

– Черт, да где же…

– Не это ищешь? – перебил я, направив ствол в его сторону.

– Приятель, – Рэй поднял руки, – в чем проблема?

– Проблема в том, что я не знаю, кто ты и что от меня хочешь! – воскликнул я.

– Тише – тише. Хэнк, так ведь тебя зовут? – спросил Рэй, медленно двигаясь в мою сторону.

– Стой! – крикнул я.

Рэй резко кинулся в мою сторону и выбил пистолет в сторону, после чего схватил меня за горло и повалил на пол, не отпуская руки от шеи.

– Хэнк, успокойся, черт тебя возьми! Я не причиню вреда.

– Да кто ты такой? Зачем тебе все это?

– На счет три я медленно отпускаю руку, и мы спокойно поговорим. Идет?