В 1939 году на экраны вышел фильм «Трактористы»[32] с народным артистом СССР Николаем Афанасьевичем Крючковым[33] в одной из главных ролей (Николай Афанасьевич играл Клима Ярко). Вот что рассказал мне во время интервью 2003 года сын Николая Крючкова Николай Николаевич:

«В тридцатые годы списки достойных поощрения деятелей искусства составляли в Наркомате культуры и ЦК. Когда на экраны вышел фильм «Трактористы», списки уже были составлены. Картина очень понравилась Иосифу Виссарионовичу Сталину («Трактористы» впоследствии стал одним из любимых фильмов Сталина и его часто показывали в Кремле) и он внес фамилию Крючкова в заветный перечень тех, кто достоин награждения. И вот… Родители в годы «ежовщины» жили в коммуналке на Красной Пресне. Однажды в два часа ночи раздался звонок в дверь. В комнату ввалились два сотрудника НКВД, попросили отца одеться и следовать за ними.

«Коленька! – голосила мать. – Что ты натворил, Коленька?»

Но Коленьку уже посадили в черную машину.

После отец рассказал нам: в себя он пришел только когда оказался в просторной комнате, где за столом сидели Лаврентий Берия[34], Сталин и кто-то еще. Увидев моего отца, Иосиф Виссарионович торжественно провозгласил: «А вот и виновник торжества!» – и протянул Крючкову бокал, до краев наполненный красным вином. Первые секунды отец не решался взять бокал – так у него дрожали руки.

– Извините, товарищ Сталин.

– Ничего. Мы вас понимаем.

В 1939 году на собственной шкуре испытал Николай Иванович Ежов этот страх, осознал, как чувствовали себя те, кого будили и увозили по ночам его подчиненные.

В обвинительном заключении было сказано, что Ежов:

«…готовил государственный переворот, воспитывая вместе со своими единомышленниками террористические кадры и планируя задействовать их при необходимости».

Также, исходя из обвинения, Николай Иванович «истреблял преданных партии людей, ослабляя военную мощь страны».

Было извлечено и представлено на всеобщее обозрение и исподнее Николая Ивановича. Выяснилось, что нарком Ежов занимался мужеложством. Среди избранников Николая Ивановича значились театральный деятель Яков Иосифович Боярский-Шимшелевич[35], видный политический деятель Филипп Исаевич Голощекин[36], секретарь парткомиссии Владимир Константинович Константинов[37] и охранник Дементьев. Все, за исключением Дементьева, говоря прикровенным слогом Мишеля Нострадамуса, были «преданы искрам». Дементьев же был передан в психиатрическую лечебницу с целью принудительного лечения.

До сих пор сохранилась записка, адресованная Николаем Ежовым Сталину:

«Товарищ Сталин! Очень прошу Вас поговорить со мной минуту. Дайте мне эту возможность».

Была ли удовлетворена просьба Николая Ивановича – вопрос к историкам.

3 февраля 1940 года Военной комиссией Верховного суда СССР Ежов был приговорен «к исключительной мере наказания – расстрелу».

Много лет спустя, в 1998 году, при пересмотре дела Ежову Николаю Ивановичу было отказано в реабилитации. Одной из причин стало то, что:

«Николай Иванович Ежов организовал ряд убийств неугодных ему лиц, – сказано в Определении № 7н – 071/98. Военной коллегии Верховного суда РФ. – В том числе своей жены Ежовой Евгении Соломоновны, которая могла разоблачить его деятельность».

Когда они познакомились, Евгении Соломоновне было 25 лет. Она работала в газете «Гудок», «Крестьянской газете» редактором. И, как поговаривали друзья семьи, отношениями со своим мужем не ограничивалась, балуя своим вниманием и ласками то Михаила Шолохова[38], то Исаака Бабеля[39]. Как бы там ни было, в 1938 году Женя поняла, что над ней сгущаются тучи, – арестовали двух ее подруг из издательства, в котором все они трудились. Тогда же ее муж впервые заговорил о разводе. Ежова обмерла и, немного поразмыслив, бросилась писать письмо Иосифу Виссарионовичу. Просила защиты и помощи. Сталин не ответил.