– Ты напуган мой мальчик?
Норману показалось, что он вовсе не закрывал глаза. Рядом, на стволе упавшей берёзы сидел в белоснежном одеянии отец.
– Папа, ты жив?
Не ответив на вопрос, спросил ребёнок мужчину, протянув к нему руки.
– Я всегда буду с тобой, мой Норман! Я постараюсь помогать тебе в трудную минуту. Но ты не должен забывать, что ты мужчина. Ты понимаешь меня, сын?
– Да, отец! А где мама?
– Она тоже здесь.
Ответил отец и Норман увидел сидящую рядом с ним мать. В таком же белом и лёгком одеянии.
– Как вы нашли меня?
Поинтересовался мальчик, с трудом понимая происходящее.
– Ты сам позвал нас. И мы пришли.
Ответила женщина мягким, нежным голосом.
– Мне вас так не хватает! Мне так трудно без вас!
Попытался разжалобить родителей Норман, но отец, как всегда строго произнёс:
– Никогда не сдавайся! Избавься от него любой ценой. Не дай ему завладеть тобой, ибо он погубит тебя. Сделай это, сын мой! Я верю в тебя! А теперь, прости, наше время истекло. Помни мои слова!
– Кто он?
Лишь успел спросить Норман, отца.
Как силуэты родителей растворились и мальчик очнулся. Открыв глаза, он не сразу понял, что спал.
– Или не спал?
Мелькнуло в голове Нормана.
В это время со стороны леса, вначале чуть слышно, а за тем всё отчётливее стали доносится людские голоса. И мальчик, на время, забыв о сне, собрав пожитки, поспешил им навстречу.
Девятая глава
Норман бежал на крики человека со всех ног, раздвигая руками ветви деревьев попадавшихся ему навстречу. Это были крики о помощи. Они становились всё отчётливее и ближе. Вбежав на пригорок, он, наконец, увидел, кому принадлежали эти вопли. Внизу, на избитой копытами просёлочной дороге лежало растерзанное огромными дикими собаками тело лошади. Рядом, на невысокой кривой сосне сидел молодой парень, громко взывавший о спасении. Стая уже доедала несчастное животное и с нескрываемым жадным любопытством поглядывала вверх, на следующую жертву. Отдышавшись, мальчик опрометью бросился вниз, навстречу опасности. Собаки, видимо, тоже заметили бежавшую им прямо в лапы добычу и, оставив лошадь, поспешили к ней. Норман в это время остановился и, протянув руки навстречу стае, замер в оцепенении. Звери тоже, не добежав до мальчика метров двадцати остановились. А за тем, глупо завизжав, закрутились на месте словно юла. Не понимая, что с ними происходит, они кусали друг друга, выли и, в конце концов, успокоившись, улеглись на траву, замерев. Норман, опустив руки, спокойно прошёл мимо лежащих в оцепенении зверей и, подойдя к сосне, где сидел ошеломлённый этим зрелищем юноша, прокричал ему:
– Слазь! Они боле не опасны!
Тот, всё ещё сомневаясь в этом, нерешительно спустился с дерева и, обращаясь к мальчику, осторожно поинтересовался:
– Что ты сделал с ними?
– Обездвижил!
С улыбкой на лице признался Норман.
– Ну и чудеса!
Протянул спасённый парень не на много старше годами Нормана.
– Тебя как зовут?
Уже смелее спросил юноша.
– Норман!
Отозвался юный спаситель.
– А тебя?
– Огонис!
– Ну что ж будем знакомы!
Протягивая по-мужски вперёд руку, заключил Норман.
– И будем навеки друзьями!
Согласился юноша.
– Ведь ты меня спас! А значит я теперь твой должник!
– Да чего там!
Застеснялся, покраснев мальчик.
– Хотя, признаюсь тебе честно, я несказанно рад нашему знакомству.
И повернувшись к стае, добавил:
– Нам пора убираться отсюда. Они, конечно, напуганы и не погонятся за нами. Но не стоит искушать судьбу.
– Я того же мнения!
Согласился юноша. И новые друзья поспешили удалиться из опасного места. Выйдя из лесу на широкий, благоухающий ароматами весенних цветов луг, ребята, замедлили ход, и Норман предложил: