Глава 1

« – Дело в том… – тут профессор пугливо оглянулся и заговорил шепотом, – что я лично присутствовал при всем этом».

М.Булгаков «Мастер и Маргарита», гл.3

Ближе к лету ночи в Норильске короткие. Только стемнело, а уже через час – рассвет. Спать в такое время тяжело, потому что свет в окно бьёт, но привыкаешь, а если ещё и на работе навкалываешься, то уж и, подавно, спишь крепким сном.

В одной из комнат общежития на улице Лауреатов в окне горел свет. В комнате гостиничного типа находились три человека. Один, крепкого вида, с безразличным взглядом полулежал на кровати, привалившись к стене. За столом сидели ещё двое: пухленький, лет двадцати пяти, весь такой весёлый, и другой – взъерошенный, с бегающими глазами, явно, очень сильно расстроенный. На столе была разбросана колода карт, стояли пустые стаканы и пепельница.

Взъерошенный парень смотрел то на сидящего на кровати, то на весёлого пухленького.

– Мужики, вы ж меня развели. Вы думаете, что я не понимаю, что к чему? А? Верните деньги.

Пухленький, едва сдерживая улыбку, аккуратно раскладывал внушительную охапку купюр разного достоинства по пачкам:

– Да брось ты конючить. Сам же сел играть, никто тебя не уговаривал. В игру никто не вмешивался. Ну, так же всё было, Колян? – пухленький обратился к сидящему на кровати, – ну, скажи, так же всё было?

Колян безразлично бросил:

– Всё так.

Взъерошенный парень продолжал жалобным тоном:

– Да заманили вы меня. Я сейчас только это понял. Верните деньги. А?

Пухленький раскладывая деньги по пачкам, как бы, с издёвкой успокаивал проигравшего:

– Ну, не хнычь ты. Ещё заработаешь.

Парень сделал ещё попытку уговорить:

– По-твоему, легко это? Я два года на Севере безвыездно вкалывал. Деньги откладывал для матери – в деревне она у меня живёт. Там жизнь нелёгкая – помочь ей хотел. Я вчера все сбережения снял, да ещё отпускные за два года получил. У меня сегодня самолёт. С чем поеду? Всё вам проиграл. Куда вам столько? Мать в деревне ждёт уже.

Пухленький оставался непреклонным:

– Что ж это тебя жизнь-то в Норильске ничему не научила?

Проигравший парень, будто никого не слышал:

– Ну, отдайте деньги. Немного возьмите. Приеду назад – буду возвращать.

Пухленький ухмыльнулся:

– Ага, ищи тебя потом с таким баблом, – и, подмигивая, обратился к здоровяку, – Слышь, Колян, сыщем его потом?

Колян понемногу начал раздражаться:

– Евген, завязывай бабки считать. Пошли отсюда.

Проигравший парень не терял надежды:

– Куда ж я денусь-то? Вы ж про меня всё знаете. Как перед своими перед вами открылся. Сидели тут вместе, выпивали. Ты ж, Евген, сам и предложил по копеечке время скоротать, пока Коля за фирменными туфлями бегает.

Евген с издёвкой произнёс:

– Прости, земеля, у картишек нет братишек, – он отсчитал несколько купюр из пачки денег и подал их парню, – На-ка, вот, возьми пять червонцев на обратную дорогу. С материка вернёшься – заработаешь и отыграешься.

Парень зло посмотрел на Евгена и о чём-то задумался. Потом подошёл к кухонному столу и достал из ящичка стола нож. И, вдруг, сильно рассвирепев, он злобно зашептал:

– Ты что ж, сука, ещё и потешаться надо мной будешь?

Парень с ножом в руках пошёл на Евгена. В это время с кровати резко подскочил Колян, за долю секунды оказался рядом с парнем и нанёс ему мощный удар кулаком в голову. Парень отлетел к стене и медленно сполз по ней.

В комнате сразу же воцарилась тишина. Колян и Евген застыли в растерянности и непонимающими глаза уставились друг на друга. Немного придя в себя, Евген наклонился над парнем и стал проверять у него пульс. Распрямляясь, Евген многозначительно посмотрел на Коляна.