Спустя два десятка лет он уже работал начальником службы информационной безопасности одного из крупнейших банков, а помощь другим клиентам – организациям или частным заказчикам – считал, одновременно, и хобби, и подработкой. Скорее хобби, потому что при нынешней зарплате подработка была не нужна, зато хотелось решать интересные задачки, находить пропавшие данные и разоблачать преступников, как настоящему детективу, книги о которых он с упоением читал с подросткового возраста. Благодаря тяге к расследованиям, вскоре после окончания МИЭМ Станислав поступил на юридический факультет и с удовольствием закончил его. Юридическое образование помогало решать вопросы клиентов максимально эффективно и грамотно.

Он нигде не рекламировал свои услуги, зато знакомые с рук на руки бережно передавали его контакты. Иногда попадались скучные заказы по восстановлению данных с ноутбука, залитого кофе или липким вином, но в некоторых случаях работа доставляла истинное наслаждение, ведь приходилось не только применять свои профессиональные навыки программиста, но и ломать голову в поисках конкретного виновника ущерба. Иногда найти человека-злоумышленника было даже важнее, чем украденные им файлы и базы. Такие заказы Станислав любил больше всего. От визита к писательнице он не ожидал ничего интересного, но отказываться не стал – мало ли какие обстоятельства вскроются в ходе «расследования». Если оно вообще состоится, а не закончится за полчаса под бурные аплодисменты зала, когда удастся восстановить хотя бы один пропавший файл.

Дверь открыла сама Анна – имя заказчицы Олеся не скрывала, так что по фото он сразу ее узнал. Писательница сразу расположила к себе, смущенно улыбнувшись, и убрав за ухо прядь волос.

– Доброе утро, Анна Юрьевна.

– Здравствуйте, проходите. Спасибо, что согласились взяться за мое дело. Рада познакомиться, даже при таких обстоятельствах.

Разговор прервал выглянувший в прихожую Илья. Позади него стояла Олеся.

– Здравствуйте. Илья, помощник Анны Юрьевны.

– Станислав, – детектив пожал протянутую руку и кивнул Олесе – с ней они сегодня уже общались по телефону.

– Скажите, а я буду вам нужен, прямо сейчас? Вы ведь в курсе дела, мое участие не требуется?

– А вы куда-то торопитесь?

– Да, то есть… Я не могу никак это отложить…

– Анна Юрьевна, с вашего позволения, мы с Ильей быстро поговорим, я задам ему пару вопросов и отпустим молодого человека на все четыре стороны. – Кротов планировал сначала познакомиться с хозяйкой квартиры и выслушать ее версию событий, но раз так – можно начать и с этого помощника, Олеся уже объяснила, кто будет встречать его в квартире. Даже если Илья больше не понадобится, нельзя упускать момент.

– Да, конечно. Можно пройти в комнату, мы с Олесей уйдем на кухню.

– Балкон, я так понимаю, есть?

– Да.

– Ну что, Илья, пойдемте проветримся, не будем стеснять прекрасных дам.

Илья нехотя прошел к балкону, открыл дверь и сделал приглашающий жест. В конце концов дома у Анны он был довольно часто и мог позволить себе чуть больше остальных.

«Детектив» заранее не понравился Лохматову, раздражало все – от походки, внешнего вида и речи, до самого появления Станислава в доме Анны. «Главное не спалиться», – мысленно повторял про себя Илья, надеясь, что этот коренастый мужик с пристальным неприятным взглядом не сможет докопаться до правды.

Илья присел в круглое плетеное креслице, Станислав остался стоять у парапета.

– У меня максимум полчаса, – решил сразу обозначить сроки Илья.

– Я вас надолго не задержу, не беспокойтесь. Это скорее формальность, ведь меня даже не ввели в курс дела. Вполне возможно, что больше нам общаться не придется и проблему удастся решить сегодня же, но раз вы спешите, то я хотя бы запишу ваши данные. Можно, имя, фамилию, отчество, телефон, адрес, электронную почту?