Однажды мой теперь уже покойный друг Линн Стрейт (из группы Snot /Сопли/) пришел на пати, и Реймонд отхлестал его по щекам перед всеми без какой-либо причины. Это было в некоторой степени больше похоже на какое-то доминирование, типа как в мире животных. Или точнее – типа как на зоне. В конце своего подросткового возраста он провел семь лет в California Youth Authority – центре заключения несовершеннолетних – за избиение полицейского. Я уверен, что это повлияло на его понимание этических норм. Линн однажды одолжил Реймонду свою машину, а потом спросил, может ли он забрать ее обратно. Реймонд отхлестал его по щекам еще раз и сказал, что он вернет ее, когда будет готов ее вернуть.

Он терроризировал город панк-рокеров. И он был моим лучшим другом.

В который раз я бежал в сторону того, что должно было отпугивать меня. И в который раз я приходил к заключению, что, пытаясь всем доказать, что я крутой хулиган, я всего лишь компенсирую этим свою необеспеченность и незащищенность. Я подружился с Реймондом, только потому что он был той бляхой, которую я мог нацепить, и представителем той контркультуры, которую мне хотелось исследовать.

Я работал в магазине тканей и знал, что они там оставляли пару сотен баксов в кассе на ночь. Я рассказал об этом Реймонду; мы взяли с собой пару фомок и попытались туда вломиться. Место было плотно заперто, но мы не хотели идти домой, не совершив КАКОГО-НИБУДЬ преступления, поэтому мы забрались на крышу соседней синагоги и влезли через окно второго этажа. Мы нашли сейф, но и в него мы залезть не смогли. Мы облазили все ящики и столы, но там ничего не было, что бы стоило брать. Все, что мы в конечном итоге нашли, был галлон мороженого, который мы сидели и ели вместе на кухне синагоги. Я рисковал попасть в тюрьму за мороженку! Такова была моя степень потребности в одобрении.

Я стал подельником Реймонда, и мы расхаживали по Санта-Барбаре, донимали его врагов, взламывали и проникали в дома, забирая все говно, вне зависимости от того, был там кто-то или нет. Я знал одного паренька-панкера, у которого была хорошая гитара. Мы проникли в его дом и украли ее вместе с коробкой кассет. Я думал, что эта гитара Les Paul, но она оказалась дешевой копией, поэтому мы просто разбили ее. Вернувшись домой, я просмотрел кассеты и нашел демо NOFX. Я изо всех сил старался быть социопатом, в разладе с обществом, как и Реймонд. Но до этого момента я все равно знал, что такое хорошо и что такое плохо. Сам вид кассеты вызывал тошноту от чувства вины, но я его заглушал.

Перед тем как я начал тусоваться с Реймондом, чоло (мексиканцы-гангстеры из низов), которые жили со мной на одной улице, никогда не беспокоили меня. Теперь же они специально проезжали мимо моего дома, а увидев меня, вели себя так, как будто сорвались с цепи. Все из-за того, что сводный брат Реймонда был авторитетом в мексиканской мафии и теперь я был у них на радаре. Это была не шутка. Я помню, как зависал в доме единоутробного брата Реймонда; его оружие было запрятано под диваном, за телевизором, в цветочных горшках… В хате вряд ли было место вне досягаемости рукой, где бы не было пистолета.

Реймонд и я жили в западной части Санта-Барбары. Однажды мы тусовались в кафе с друзьями, и туда вошли несколько чоло-гангстеров из восточной части города. Реймонд тут же вскочил на ноги и насел на них: «Что за хуйня, бляди? Какого хуя вы делаете в нашем районе?» Бандитский обмен колкостями шел в обе стороны, затем они отступили и ушли. Через час они вернулись снова с подкреплением.

Нас было 20 на 10. Они набросились на нас, и начался махач. Реймонд вошел в режим «Невероятного Халка» и отбивал атаку любого из нападавших. Я не знаю, ударили меня кулаком или бейсбольной битой, или еще чем-то, но что-то ударило меня в живот, и я сложился пополам. Валяясь на полу, я получил несколько ударов по голове, но все это закончилось так же быстро, как и началось. «Восточные «дали нам понять – кто есть кто! Наша команда лежала распластанной на полу. Я посмотрел вверх. Реймонд был единственным, кто остался стоять. Он всегда оставался стоять и обычно жаждал большего.