– Скоро придёт в себя, – кивнула фотограф. – Говорила же тебе, ему ещё рано. Ты не должен был устраивать Кей Си в этот показ. Тем более, такие известные фирмы.

– Не всё ли равно, – пожал плечами Дарен. – Сегодня или через пару месяцев.

– Спасибо, Дарен, – прошептал Кей Си. – Если бы не твоя поддержка, я не справился бы.

– Поблагодаришь позже, – полушутя-полусерьёзно ответил тот. – Мне пора, – заметив злобный взгляд Линды, засобирался уходить. – Созвонимся. Пока! – он направился в сторону кулис.

По пути к дому Кей Си, Линда решила остановиться у супермаркета, где размещалось отличное кафе. Она догадывалась, что, едва оказавшись в своей комнате, парнишка завалится спать. Он начал зевать ещё в машине. Успокоительное, принятое на голодный желудок после серьёзного эмоционального потрясения, оказывало чрезмерно расслабляющее действие.

Несмотря на протесты, Линда заставила мальчика съесть овощной салат с парой тостов, себе же купив отличный чизбургер.

– Знаешь, Кей Си, – она отодвинула в сторону наполовину уничтоженный чизбургер, старательно обдумывая, как лучше начать запланированную беседу. – Мне хотелось бы предупредить тебя, насчёт Дарена, – она стрельнула листок зелёного салата из тарелки парнишки.

– И? – вопросительно приподнял брови Кей Си, отрываясь от еды.

– Какие у вас отношения? – решив сначала получить больше информации, спросила Линда.

– Мы друзья, – с плохо скрытой гордостью ответил парень. – Дарен такой потрясающий! Его везде узнают, в магазинах, на улице. Он учил меня правильно ходить, – во взгляде светилось восхищение. Линда вздохнула. Ещё один маленький кролик попался в ловушку змеи-Даззи.

– Я тоже этому тебя учу, – напомнила она.

– Да, но Дарен…

– Ясно, – прервала его Линда. – Можешь не продолжать. «Дарен супер! Дарен классный!» Я сто раз слышала подобные восклицания от мальчиков твоего возраста и твоей профессии. А то, что он гей, знаешь?

– Я… – Кей Си смутился, опустив глаза в тарелку. – Мы просто друзья, – тихим голосом повторил он, ковыряясь вилкой в салате. – И, вообще, это всего лишь слухи. Ведь у него есть Дебора, – с надеждой взглянул на Линду.

– Чего не сделаешь ради денег и известности, – ответила она. – Даже за гея замуж выйдешь. Особенно, когда с ума по нему сходишь. Дебора – маленькая влюблённая глупышка. А Дарену на неё наплевать. Не будь слепцом, Кей Си.

– Ты не права, – сжав в руке вилку, возразил парень. – С Дареном всё в порядке. Он ни разу не позволил себе ничего такого со мной. Грязные слухи в прессе распространяют те, кому он мешает. Согласись, успех Дарена у многих вызывает нешуточную зависть.

– А ты не забыл, как он обжимал тебя несколько минут назад?

– Всего лишь для хорошего кадра. Он говорил, что у нас слишком контрастная внешность, и, вместе мы смотримся, как нельзя лучше. Ведь он прав, Линда? И, к тому же, ты сама говорила, Дарен любит провоцировать. Так что, его выходка, всего лишь игра на публику.

– Что ж, проехали, – вновь пододвигая к себе чизбургер, недовольно сказала Линда. – Вижу, бесполезно спорить с тобой. Но я предупредила. Будь осторожен, Кей Си, – парень лишь улыбнулся в ответ, выказывая благодарность за скорое окончание не слишком приятного разговора. – Как там Клайд? Ты рассказывал, у него ответственный турнир в Германии.

– Да, – несколько оживился Кей Си. – Он звонил вчера. Прошёл все этапы. Сегодня вечером финальный бой. Надеюсь, Клайд возьмёт пояс чемпиона в своём весе.

– Когда позвонит вновь, передавай ему привет от меня, – Линда видела искреннюю радость в доверчивых сине-зелёных глазах. Ей нравилось наблюдать, как Кей Си открывает их чуть шире, когда говорит о волнующих его событиях. Плохо, что Клайд в постоянных разъездах. Если бы не это обстоятельство, Кей Си не испытывал бы потребности искать замену. Ему катастрофически не хватает лучшего друга. Он скучает по Клайду. Это становится очевидным после пары минут разговора о приятеле. Может, по этой причине Кей Си так легко позволил Дарену войти в свою жизнь? Тем более, что занятия с репетиторами и фотосъёмки не оставляют мальчику достаточно времени для более тщательного выбора друзей. Тогда бы у Дарена, точно не осталось и малейшего шанса. На душе было неспокойно.