– Вот он. Говорю же, они близнецы с Адрианом. Это его вы видели на камерах наблюдения. Его, а не Адриана.

На Аима обернулись все военные. Двое из них кинулись к нему, прижали к стене и нацепили наручники. Аим скривился от удара об стену.

– Что происходит? – возмутился он.

– Молчи, – приказал военный, который прижал его к стене.

– Проверьте его спальню, – скомандовал главный.

Несколько военных пошли наверх. Аима оттащили от стены, повернули к семье, но продолжали держать.

– Отец? Что происходит?

– Замолчи, я тебе больше не отец.

– Нашли! Магический артефакт «Черная вдова» лежал у него в шкафу.

– Что? Это не мое.

– Вы имеете право хранить молчание.

Его увезли в другое место, где должен был состояться допрос. Там его привели в комнату с серыми стенами, где стояли только один стол и два стула. Наручники на руках Аима приковали к столу, чтобы он не сбежал.

Ему показали запись с камер, на которой Адриан украл магический артефакт с черной магией. В тот день они даже одеты были одинаково. Утром Аим и Адриан были на вручении дипломов, оба в черных костюмах. Осколок света повторял, что на пленке его брат, а его подставили. И повторял он это изо дня в день, пока ему не выдвинули обвинение.

В один вечер адвокат Аима зашел к нему в комнату переговоров.

– Аим, мне жаль, вердикт вынесен. – Осколок света поднял тяжелый взгляд на своего помощника. – Тебя хотят сослать в Виллдэпер на два года.

– Два года? – усмехнулся он. – Там и два месяца не продержаться.

– У меня есть предложение к тебе. Если ты сознаешься, тебе скосят год.

– Мне все равно не жить.

– Аим, – строго сказал адвокат. – Я знаю, ты не виновен. Но я ничего не мог поделать, вся твоя семья подала показания против тебя. А у Адриана каким-то образом оказалось алиби. Какие-то визарды подтвердили, что он был в это время в другом месте.

– Они все подставили меня.

– Это так, но я все равно предлагаю тебе сознаться. Ты смышленый парень, Аим. Ты сможешь выйти живым из того леса. – Осколок света закрыл глаза и опустил голову. Он не верил словам адвоката. – Посмотри на себя, тебе выдали красный диплом на самом сложном факультете по магии и две Боттерилл премии за научные исследования в магии. А тебе и двадцати пяти нет. Ты очень сильный визард, ты справишься. Послушай, я могу отправить тебя в отряд из самых отмороженных преступников. Они опасны, но знают, как выживать. С ними у тебя будет шанс.

– Хорошо, – внезапно согласился Аим. – Я возьму вину на себя. И выберусь оттуда любой ценой или хотя бы попытаюсь.

– Когда зайдешь в лес, отыщи это растение. – Адвокат показал на телефоне картинку с фиолетовыми цветами. – Это шалфей. Если темные духи приблизятся, то зажги его. Запах этого растения отпугивает их. И не спутай шалфей с дельфиниумом. Они выглядят одинаково, но второй из них ядовитый.

– Прямо как мы с братом, – усмехнулся Аим.

– У дельфиниума цветочки крупнее. И они бывают белых и розовых цветов. Шалфей же всегда сиреневый. Не перепутай, одно прикосновение ядовитого растения может сразу убить.

– Теперь я стану дельфиниумом, – прошептал Аим.

Он поднялся на второй этаж в кабинет, чтобы проверить наличие ингредиентов, которые ему могли бы понадобиться для соревнований. Он подошел к шкафу и провел пальцем по сосудам, нужным для выживания в турнире. Некоторые из них были практически пусты. Целый год ему пришлось понемногу продавать редкие ингредиенты для заработка. «Значит, пора навестить старую знакомую».

Аим решил не ложиться спать. Всю ночь он повторял различные заклинания, заучивал наизусть ингредиенты для отваров. Когда за окном замаячил рассвет, он подошел к панорамному окну и вышел на террасу. Солнце поднялось над океаном. Золотистый свет окутал город. Сейчас Аим жил в районе Мажиенна, который принадлежал ковену Краон. Его дом находился на западной стороне города и почти граничил с Эклипсоле – городом странных небесных явлений. Поэтому солнце приходило к нему в квартиру только на закате, окрашивая все внутри в приятный сиреневый цвет.