– Связанное звено? Папочка, что это значит?

Родители переглянулись и рассмеялись. Мать, с любовью наблюдая за этим моментом, не могла скрыть слёзы счастья. Айко была её гордостью, и в этот момент она ощущала, что семья вновь обрела хотя бы частицу гармонии.

Но вдруг всё вокруг как будто поблекло, а звуки начали искажаться. Сначала смех родителей стал тускнеть, затем резкий звук тормозящих шин и удар, от которого подскочило сердце. Запах горелой резины и бензина наполнил воздух, а за ним – вспышка яркого света. В голове Айко осталась лишь чёткая картина – глаза мужчины. Тёмные, глубокие, спокойные, но полные какой-то страшной силы. И как будто в ответ на её взгляд – «РАЗРЯД!»

Тишина.

Тёмные тучи, дождь, осенняя холодная пора. Айко, теперь уже десятилетняя девочка, стояла у памятника матери, смотрела на простую, но такую важную надпись: "Линда Ямомото, лучшая дочь, подруга, жена и мать." Рядом стоял её отец, холодный и молчаливый, словно из камня. Он больше не был тем человеком, который когда-то нежно смотрел на свою жену, а теперь его взгляд был пуст – он потерял всё, что мог. Возможно, он уже потерял и себя.

Айко подняла глаза на отца, её взгляд был полон вопроса, на который она не могла получить правильного ответа.

– Мама будет там свободна от страданий? – её голос был тихим, но решительным.

Отец не взглянув на дочь, прошептал:

– Да.

Без лишних слов, без эмоций он развернулся и направился к машине. Айко стояла на месте, её маленькие плечики едва двигались от холода. Дождевые капли скатывались по её зонту, и, прежде чем уйти за отцом, она прошептала едва слышно:

– Мама… моё сердце навсегда с тобой…

Её голос почти не долетел до ушей, но она чувствовала, что это единственные слова, которые могут уйти с ней в будущее. Она повернулась и пошла за отцом, следуя за его широкой чёрной спиной. В этот момент всё вокруг снова потемнело. Вспышка – и перед глазами её снова возникли те тёмные глаза мужчины. Зловещие, спокойные. И снова – «РАЗРЯД!»

Снова тишина..

Жаркое солнце било в глаза, когда Айко стояла на школьном дворе, ожидая свою единственную подругу. Её серые глаза отражали какую-то скрытую грусть, которую она не показывала окружающим. Айко потеряла мать, но у неё была Мей – её светлая подруга, которая всегда была рядом. Это была единственная девочка, которая понимала её, поддерживала и помогала пережить одиночество.

– Эй, Мей! Я здесь! – крикнула Айко, когда увидела знакомую фигуру.

Мей, девочка с кудрявыми светлыми волосами и яркими голубыми глазами, спустилась с лестницы и подбежала к подруге. Она была дочерью русских эмигрантов, давно обосновавшихся в Японии. Её отец был художником, бесконечно искал вдохновение в городских садах и каменных джунглях Токио, а мать работала швеей, шила одежду для школы и даже для Айко.

– Привет! Как дела? – Мей широко улыбнулась, прижимая подругу к себе.

Они шли по тропинке, ведущей через парк, который находился между школой и станцией. Это было место, где они расставались, поскольку жили в разных районах города. Мей вдруг предложила:

– Слушай, а хочешь, я пойду с тобой домой и мы немного поиграем во дворе? А потом твой друг Татоши меня проводит до станции?

– Наверное, можно… – Айко задумалась, не поднимая глаз. – да я и сама смогу тебя проводить.

– Нет! Пусть Татоши проводит, он парень, ему не страшно. А ты… лучше домой пойдешь, уроки сделаешь.– протараторила подруга.

– Ха-ха, ты влюбилась в него! – Айко рассмеялась, подмигнув подруге. – Ну, кались!?

Мей заулыбалась и, поднимая глаза, с лёгкой усмешкой ответила:

– Может, и влюбилась. А тебе-то что?