– Читаешь? – спросил Залогин у Турецкого, кивнув на газету.

– Читаю… – рассеянно сказал Турецкий. – Значит, для тебя важнейшей уликой было поведение этой девочки на суде?

– Странный вопрос для работника прокуратуры, оперирующего только фактами, – усмехнулся Игорь.

– А я разговариваю не с коллегой, а с сочинителем, для которого собственные фантазии важнее фактов, – буркнул Турецкий, взглянув на часы. – Поэтому посерьезнее, пожалуйста.

– А если серьезно, думаю, это могло быть важным не только для меня. Скажем, суд присяжных обязательно отметил бы состояние девочки. Она была напугана и растеряна, но, когда в зале появился Артемов, просто сжалась и побледнела до синевы. Такое красноречивее любых улик. Можно было подумать, будто она увидела Сатану из страшного сна.

– Хочешь сказать, он заслужил такой смерти? – рассеянно спросил Турецкий, думая о своем.

– А ты хочешь, чтобы я сказал, будто убийство Артемова – это месть за ее похищение?

– У меня подобных версий… – Турецкий провел ребром ладони по горлу. – В том числе и эта. Все может быть. Я только стараюсь не забывать, что в основе всего лежит коллизия интересов, в конечном счете деньги, а все остальное – отвлекающие маневры.

– Замечательно. Ты мне позволишь использовать твое выражение?

– Валяй! – великодушно заявил Турецкий. – Тем более что оно принадлежит не мне. Один умный человек сказал, правда немного по-другому. Мол, неважно, о чем говорят, – речь-то всегда идет о деньгах.

– А знаешь, с этим Артемовым, как и с другими помощниками Кольчугина, странно все складывается, – сказал Игорь, закуривая. – Он ведь и раньше был замешан в двойном убийстве. И тогда дело, по сути, спустили на тормозах.

– Это знаю, – кивнул Турецкий.

– Присяжные его отмазали, – подал голос Гера.

– Именно так. Когда я собирал этот материал, – сказал Игорь, – узнал, что, будучи уже под следствием, Артемов женился на молоденькой девушке по имени Тамара, фамилию уже не помню…

– Панкратова, – напомнил Турецкий. – Это и есть его нынешняя супруга. Чьи километровые ноги мы имели приятную возможность лицезреть, когда она садилась в джип убиенного супруга.

– Возможно… – кивнул Игорь. – И как оказалось, она раньше подверглась групповому изнасилованию, но то дело было закрыто, поскольку ее мать неожиданно забрала свое заявление, а сама потерпевшая отказалась от своих показаний. Так вот, я выдвинул версию, будто жертвами этого двойного убийства были как раз ее насильники.

– Я это помню. – Турецкий встал и заходил по кабинету. – Но я решил, что это твоя журналистская отсебятина, романтики ради. Как же, молодой человек отомстил насильникам любимой девушки, пошел под суд и в тюрьму, а она за это вышла за него замуж… Вот присяжные и растрогались. Я сам чуть не плакал, когда читал. Полагаешь, именно так все и было?

– Обижаешь, начальник! – покачал головой Игорь. – Мне потом по секрету рассказали в районной прокуратуре, где вели это дело… Мол, следствием не доказано, но Панкратова сама к ним пришла и чистосердечно все рассказала, с условием, что без протокола. Уверен, это и повлияло на вердикт обрыдавшихся присяжных. И поэтому Артемову дали всего ничего… Меньше нижнего предела, так сказать.

– Все может быть, – туманно сказал Турецкий. – Значит, это и была отомщенная жена Тамара? Слушай, но ведь она чуть ли не злорадствовала по поводу его гибели!

– М-да, вот это не совсем понятно…

– Сначала Артемов – благородный мститель, потом он же злодей-похититель, – снова встрял Гера. – Извините, но на Ромео и Джульетту эта история не очень-то тянет.

– Но ведь красивая вдовушка, а? – подмигнул ему Игорь.