Опробовав своё изобретение ещё раз, Анатолий вылез из машины.

– Интересно… Прилетят? – сменил тему Оченёв. – Хоть, кто-нибудь нас заметил?

– Конечно, заметили. Они слышат всё, что мы говорим. Но обычно гуманоиды появляются неожиданно. У них своя логика в выборе контактёра.

– Если это опять рептилии, я умру! – наиграла ужас Садовская.

– Как вы думаете, почему люди науки сомневаются в их существовании? – поинтересовалась Мамыкина.

– Потому что пришельцы избегают учёных, – уверенно ответил Анатолий. – Тех, кто занимается ими с научной точки зрения. Интересуются либо очень простыми людьми, либо земными властителями, либо выдающимися феноменами.

– Вообще-то я тоже принадлежу к миру фантастов, меня могут обойти при раздаче… – расстроился Оченёв.

– Нет, ты потенциальный контактёр. У тебя отсутствуют закоренелые убеждения.

– Как это?! – изумился Роман.

– Или ты легко отказываешься от них.

– Я думал, отсутствие убеждений – недостаток.

– Точнее, ты быстро пересматриваешь свои заблуждения!

– Я заблуждаюсь?

– Нет, раз потянулся к аномальным явлениям! – успокоил Анатолий.

– Это естественное любопытство писателя.

«Нет! – подумал художник. – Это процесс развития. Вон, как человек пугается привидений! Какие только гипотезы не выдвигает. Веками ищет истину. Бедняге невдомёк: это скрыто для его же блага. Чтоб не жирел, чтоб мозги в студень не превратились, чтобы искал истину, приложив все силы. Она манит человека, и тот забывает о времени. Это раскрепощает. А если б человек знал, что наш мир – виртуальная вселенная? Вот бы натворил делов… Хорошо, что о нашей безопасности тоже позаботились. Всех монстров распределили по группам и поместили в непересекающиеся реальности».

– Как же рептилии всё-таки проникли сюда?! – воскликнула вдруг Садовская.

– Значит, они отсюда, – ответил Анатолий. – В параллельном мире всё по-другому.

– Или они – пришельцы?

Он глянул на небо и пробормотал:

– Облака уходят. Часа через два посветим в бездну.

Оченёв глубоко вздохнул. Круглая луна раскрасила окрестности синим цветом. Уж не под её ли воздействием Анатолий создал фантастического киборга на той картине? Вот появится такой монстр сейчас, и что они ему скажут?!

– Полночь… – промолвил он. – Как на заказ.

Анатолий неуверенно взглянул на россовцев.

– Возможно, сегодня не удастся.

– Тогда придём завтра и сделаем два раза по однажды… – съюморила Садовская. – Месье Анатоль, у меня столько вопросов! Вы не проводите мадемуазель до отеля?

Оченёву оставалось лишь сконфуженно наблюдать, как она с художником садится в машину, и оба исчезают в ночи.

Людмила нежно просунула свою ладошку под локоть Романа и потянула в сторону бытовки.

Отворив дверь, они вдохнули тяжёлый запах мужского пота и шагнули внутрь. Там столкнулись с Гюйсом, который беседовал с прорабом. Тот сонно и устало выслушал претензии и ответил:

– Шум производит бетонная установка. Когда трамбуется – ещё ничего, а когда извлекают трамбовку из бетона, она издаёт этот раздражающий звук.

– Мы рады за вас, но нельзя ли работать днём?

– Это не к нам. Мы всего лишь строители. Застройщики экономят. По ночам бетон дешевле. И привоз, и выработка.

– Так это не наши проблемы!

– Ну, потерпите немного…

– Почему мы должны страдать?!

– Ладно, я постараюсь поговорить с начальством и снизить уровень шума.

Выйдя от него, все зачарованно замерли, уставившись на ночной пейзаж, в точности повторяющий фон картины «Рептилоид».

И в нём появилась та самая рептилия!

Она возникла на десятом недостроенном этаже. Гастарбайтеры побросали работу и заорали что-то неразборчивое. Затем раздался крик ужаса, и в темноту вниз полетела чья-то чёрная фигура. Тело со страшным хлюпом врезалось в землю. Рептилия наверху сразу исчезла.