Они прошли по знакомой правой тропинке, свернули на холм и спрятались под кронами деревьев от солнца.

– Я так рада, что ты приехал! Я тут совсем умираю от скуки, только служба не позволяет окончательно свихнуться. – устраиваясь около дерева, сказала Вайтрис – Последний раз ты был здесь почти два года назад!

– Эти два года я вообще никого не видел, кроме своих учителей и родителей… – Дэнт оперся на соседнее дерево и осматривал парк – Если раньше я изучал в основном военное ремесло и политические основы вместе с отцом, то сейчас к этому прибавилось обучение Лайндерианским тайным знаниям вместе с матерью. А так как она видит во мне огромный потенциал, да и, уж чего скрывать, я сам все больше замечаю в себе странные способности, то я прохожу усиленный курс.

– Интересно… А в чем это проявляется? – задумчиво спросила подруга.

С нескрываемым любопытством Вайтрис смотрела на Дэнта, как будто именно сейчас они должны проявиться. От этого Дэнту стало не по себе – он часто ловил на себе такие взгляды.

– Сложно объяснить. – сухо ответил Дэнт – Иногда у меня появляется ощущение, что часть моей сущности отделяется от меня и стоит где-то рядом. Сначала я думал, что от одиночества воображаю рядом двойника, с которым могу говорить. Но сейчас я ощущаю это более осознано, более реально… Вообще, зря я, наверное, тебе это все рассказываю. – замолчал Дэнт, вспомнив о необходимости держать в секрете тайные знания Лайндера.

– Если ты переживаешь, что я могу кому-то рассказать, то можешь быть уверен – мне не кому и незачем это рассказывать. – с легкой улыбкой заметила Вайтрис, но тут же нахмурилась – Ты говоришь про одиночество, однако ко мне в гости просто так никогда не приезжал, хотя наверняка мог.

– Ты же знаешь, если тебе потребуется помощь, я смогу приехать.

– Я для тебя как маленькая сестра, Дэнт… Меня не надо опекать – Вайтрис встала, сложив руки на груди.

– Именно по этой причине я и не приезжал – ты уже взрослая и справляешься со своими проблемами сама.

– Но, видимо, не достаточно взрослая для того, чтобы ты захотел просто приехать в гости… Дэнт, я уже давно не семилетняя девчонка, которую ты встретил когда-то.

– Ты для меня всегда будешь как сестра – Дэнт начал понимать, к чему клонит Вайтрис, но не мог позволить себе таких вольностей. У Лайндерианцев собственные чувства никогда не должны быть выше долга перед народом.

– Вот увидишь, пройдет несколько лет, я стану еще взрослее, я стану предводительницей Соколов или даже армии Короля, и ты посмотришь на меня, как на равную. – прикусив губы говорила Вайтрис, подойдя ближе к Дэнту.

– Не в этом дело…

– А в чем? – поднимая голос перебила его Вайтрис. Она подошла вплотную к Дэнту и испытывающе смотрела ему в глаза – Разве я не красивая? Ты же знаешь мои чувства к тебе, всегда знал…

Дэнт не мог ничего ответить на это. Он ощутил, как его проекция отделилась от него и стояла позади. Сам он ничего не ощущал в такие моменты, но его проекция что-то испытывала, однако до него не доходило сути.

– Молчишь? Или я для тебя недостаточно серьезная? Ты же ведь вон какой весь собранный, ни одной эмоции. Даже одежда как с иголочки, пуговка к пуговке. – Вайтрис потянулась к нему рукой и расстегнула пуговицу на его плече.

– Не делай этого – резко сказал Дэнт и отпрянул.

– Почему?

– Тебе не положено! – на автомате выпалил Дэнт.

Вайтрис так и замерла с открытым ртом, собираясь что-то сказать. Судя по глазам, в ней проходила буря эмоций.

– Ты же знаешь какие мы в Лайндере. – спокойно сказал Дэнт, объясняя свое поведение.

Лайндерианцы были очень сдержанными на эмоции людьми – с детства их воспитывали в строгости для служения общей цели. Общество было на первом месте, индивидуальность же отходила на второй план, причем это касалось всех без исключений. Даже король, при решении большинства, мог мгновенно сложить свои обязательства, зная, что так лучше обществу. Сам статус короля кардинально отличался от Вайтгардцев – он не был вождем народа, за которым слепо следовал народ. Король Лайндерианцев выбирался обществом в зависимости от потребности на текущий момент – если шла война, выбирали самого опытного из военачальников. Когда же война заканчивалась, выбирали градоправителя или опытного политика. Что касается семейных отношений, то в случае Лайндерианцев два человека, симбиоз которых даст максимальную пользу обществу, объединялись в семью и рожали детей – как такового проявления любви между ними не было. За все детство Дэнта самым значимым проявлением чувств, на которое он мог рассчитывать от отца – был поощрительный кивок при больших успехах на тренировках.