Лиссандра тихо хмыкнула – сказанное понравилось ей, как и то, что она могла поделиться этим наблюдением с другом.

– Главное, что ты нашла себе призвание по душе. – Дэнт поддержал подругу – Я помню наши вылазки по лесам Данзина – они были невообразимо долгими для меня, однако ты наслаждалась этим времяпрепровождением, словно это была легкая прогулка.

– А разве это не было хорошим временем? Только ты, я, и долгая дорога впереди по осеннему лесу, в это время года казавшимся особенно сказочным. – мечтательно говорила Лиссандра и улыбнулась, посмотрев ему в глаза.

Наступило неловкое молчание, Дэнт решил занять себя сменой позы, поерзав на скамье и положив ногу на ногу. Лиссандра хихикнула.

– Ты так запереживал, будто я позову тебя прямо сейчас под венец! Не бойся, не позову, во всяком случае пока. Твоя мать не отпустит тебя к такой простолюдинке, как я, да и вообще никуда… – Лиссандра вздохнула.

– Ничего я не запереживал… – Дэнт нахмурился. Ему привиделась странная картина, в которой мать обхватила его руками и не отпускает в Батрум.

– Извини, если задела за живое… Я не хотела расстраивать тебя. – Лиссандра считывала Дэнта сквозь его оборонительную завесу эмоционального покоя – Но если так подумать, тебя растят как священную корову, решив за тебя каким должно быть твое будущее.

– Мы должны поступать в интересах общества, и, если я буду наиболее полезен в роли короля или подобного чина, то так тому и быть. – Дэнт оборонялся общими фразами от не понравившейся ему темы разговора.

– Я знаю тебя очень хорошо и давно – ты очень талантливый человек с сильным внутренним стержнем, и, если ты захочешь, то можешь повести за собой людей. Так почему же ты должен идти чужой дорогой, приготовленной против твоей воли? Расточительно с такими данными тратить время на следование чужим желаниям.

– Ты же знаешь, что за подобные разговоры тебя могут казнить и сжечь словно ведьму? – поинтересовался Дэнт и посмотрел на Лиссандру.

– Конечно, знаю. Именно поэтому я бесконечно благодарна судьбе за то, что нашла здесь человека, с которым могу свободно общаться на такие темы, не боясь последствий. – Лиссандра отвернулась в сторону здания ордена – Но если мне суждена казнь, то перед этим я выскажу в лицо своим палачам все, что думаю о запрете свободомыслия, и попытаюсь раздать им оплеух. После этого, с чувством выполненного долга пойду гореть на кострище.

– Я без проблем представил это. – ухмыльнулся Дэнт. – А если быть откровенным, то ты действительно задела меня за живое. На совете двух народов, который я посетил на днях, был одобрен план Вайтгардцев по перемещению аванпоста Батрум вглубь территорий Файрткорцев, а также было решено выделить им в помощь армию Лайндера. Я хочу отправиться туда для получения боевого опыта, но мать пока не дала однозначного ответа. Сегодня я собираюсь настоять на своем решении, даже наперекор матери, поэтому мне, возможно, предстоит тяжелый разговор.

– Я верю в тебя и очень надеюсь, что тебе получится уговорить мать, ведь я тоже отправляюсь туда.

– Собственно это одна из причин, почему я очень хочу туда попасть – все мои знакомые, с кем я вырос, отправляются туда, и будет просто глупо, если я отсижусь в замке. Какой бы ни была моя дальнейшая судьба, она явно будет связана с этими людьми и войском Лайндера, и мне в будущем нужно будет их повести за собой. А какой авторитет будет у меня, если я постоянно отсиживаюсь в замке за этими нескончаемыми обучениями? – сокрушался Дэнт, сжимая один кулак и потирая его другой рукой.

Он нутром почувствовал, что не стоит говорить Лиссандре про случай с Вайтрис, который, возможно, придал ему уверенности в этом решении. Лиссандра внешне ему нравилась, но он относился к ней скорее как к подруге, потому что ничего серьезного между ними не могло быть – по обычаям Лайндера, короли или другие высокие чины женились не раньше лет сорока и на молодых девушках. Дэнт особо об этом не задумывался, но, видимо, наставления его родителей и учителей засело где-то внутри него.