– Мистер Тонбайк. – Заговорил его личный шофер, услугами, которого Крис почти не пользовался.

– Да, Фил. – Ответил Найджел.

– Извините, я имел в виду вашего сына.

– Слушаю вас, Фил. – Сказал Крис.

– А каково это? Быть в коме?

Все утихли. Крис же вообще едой подавился.

– Фил, какого хрена? – Заговорил Гарри. – Он только недавно вышел оттуда. Мы все думали, что он…

– Все в порядке, Гарри. – Ответил Крис.

– Извините, сэр.

– Я отвечу на твой вопрос.

– Вы не обязаны.

– Ничего кроме темноты. – Это было враньем, но Крис хотел, чтобы его больше про это не спрашивали. – Только ближе к концу комы. У меня появлялись что-то вроде сумрака. Все в голове серое казалось. А потом свет.

– Мистер Тонбайк. Постарайтесь это забыть.

– Не получится, Фил. Но на самом деле есть другое, что меня беспокоит.

– Что дорогой? – Спросила Мелисса Тонбайк.

– Почему здесь нет Майкла?

Все притихли. Первый сказал Гарри:

– Видите ли, сэр. Мы просто не знаем, как сказать. Он…

– …уехал. – Резко сказал Найджел. – В Нью-Йорк. Учится.

– Учится?

– Да.

– Это странно. Он ведь хотел пойти заниматься профессиональным спортом.

– Ну, а вот вышло так. Просто решил учиться. И он поехал учиться.

«Странно. – Подумал Крис. – Его Ки. Оно колышется. Что-то не так».

– Точно?

– Точно.

– А скажи на кого он учится?

– На компьютерных курсах. Он говорил, что планирует стать веб-аналитиком.

«Опять. – Мыслил Крис. – Его Ки участилась. Он лжет мне? Или волнуется? А может и то, и другое?

– Крис, что с тобой?

– А, нет ничего.

– Радуйся, все в порядке.

– Нет.

– Почему?

– А как же школа? Друзья? Я останусь на второй год?

– Не переживай, я все устрою.

– Что и как?

– Договорюсь с директором, чтобы он тебя сразу вписал в 10 класс. Ты ведь в 9 учился? Просто наймем репетиторов, они подготовят тебя к экзаменам. Вроде как с предметами у тебя все в порядке. А физкультура в экзамен не входит.

«С моим дряхлым телом надо что-то делать. И надо проверить, про какие знания говорил Юн Шэнь. Этот Тайдзицюань. Это слово я не мог выговорить в своей голове, черт знает сколько. А теперь оно чуть ли не свободно слетает с моего языка. Если все это правда, то надо это использовать».

– И когда? – Спросил Крис.

– Что?

– В школу.

– Завтра. Директору я позвоню сегодня вечером. А сейчас ешь.

США 2008 год. Вашингтон. Средняя образовательная школа. 11 мая. Утро.

- Я помню этот случай. – Говорила директриса. – Это настоящее чудо, что вы на ногах.

Это было сказано Крису, который сидел на стуле напротив ее в кабинете директора.

– Есть какие-нибудь трудности, которые я могу создать? – Задал вопрос Крис.

– Да есть. Вас не было год. Вы не знаете материала по программе. Вы, придя, будете сильно отставать.

– Я про экзамены.

– Я договорилась с вашим отцом. Вас примут без итоговых оценок за год. Но все будет зависеть от экзаменационных оценок. Вам тогда вообще не имеет смысла ходить в классные уроки.

– То есть мне приходить на занятия после уроков.

– Да.

– Так они ведутся только два часа. Экзамен насколько я знаю 22 июня. Этого мало. Я так не смогу подготовиться.

– Вы хотите пойти на общие занятия?

– Я просто хочу окончить школу.

– С вашим положением это не так просто.

– Ой, Будда помоги мне. – Случайно на китайском сказал Крис.

– Что вы сказали?

– Простите, я хотел сказать «господи помоги мне».

– Мистер Тонбайк. Мне показывали ваши прошлые школьные дела. Вы усердно учились и у вас хорошие оценки. И учителя хорошо о вас отзываются. Вам просто надо последний раз поднапрячься. Но как, я даже не знаю. Наймите репетиторов, занимайтесь и здесь, и дома.

– Но вы же сами сказали, что здесь мне не имеет смысла ходить на классные уроки.