… Он появился снова. Тихо… Крадучись, вернулся… Припал к земле и смотрел в мою сторону и слушал. Хорошо, что до этого я сходил до ветра. Темно, тихо… Смотрим друг на друга… Я его вижу, а он меня нет. Мне кажется, прошла целая вечность. И тут он встал и ушел в дом и больше не возвращался. Я еще выждал, а потом пошел спать. Хотя какое спать, до утра глаз не сомкнул.

Я слушал моего друга, открыв рот.

– Не тот он за кого себя выдает. Днем он Архип, а ночью он настоящий. Днем он носит маску придурка… Ну, чтобы отвлечь внимание. Мол, я дурачок… Ничего не вижу…Ничего не слышу.

– Что-то и мне жутковато, скорее доделаем, получим деньги… И ну их, этих Ефимов и Архипов.

Наступила пятница. Ефим Спиридонович был в отъезде, пропадал где-то. С той недели его не видели. Я решил поговорить с Архипом.

– Архип, я хочу попросить разрешения остаться нам здесь на выходные и закончить работу. Осталось немного… крышу толью покрыть и так, по мелочам. Как раз к понедельнику закончим и поедем домой.

Архип почесал своей пятерней голову и буркнул: «Хозява будет скоро и решит».

Хозява… Если бы Серега не рассказал мне, как крался Архип ночью, то подумал бы, точно – придурок.

После обеда мы продолжали возиться с баней и ждать Хозяву. Прошло где-то часа два, мы подумали, что хозяин не вернется, как заскрипели ворота, и появился Ефим Спиридонович. И сразу к нам, к бане. Обошел два раза, внутрь заглянул. И … как рявкнет:

– Вы что, стервецы, наделали, где окна и двери установили?

Что, мне сейчас все переделывать надо?.. Да я вас…

– Но я спрашивал у Архипа… Он и указал. Вы же сами сказали, что все к Архипу, – стал оправдываться я.

Архип в это время стоял и лыбился как будто это не про него.

– Да ты чего, щенок….Я же Архипа по бытовым вопросам … Ну пожрать чего…По инструменту. Ты же видишь он не в себе. Надо было меня ждать.

– В общем, так, – продолжил хозяин и полез рукой в карман. – Держите…, – и сунул мне в руки деньги.

– Здесь 30 рублей, собирайте свои манатки, и чтобы духу вашего здесь не было. А если Архип увидит – утащит в тайгу в летчика поиграть… Поняли?

Мы стояли и слушали как пришибленные. Я пытался подо- брать слова, объяснить… Но язык не слушался. Представляю, как мы с Серегой выглядели со стороны. Как побитые собаки, которых незаслуженно наказали за провинность, которой не было. Так со мной никто не говорил.

– Архип, а ну-ка открывай ворота и гони их взашей… И помните, что сказал … Еще раз увижу… и…, – зловещая улыбка Ефима Спиридоновича не предвещала ничего хорошего.

Это произошло так неожиданно, что мы, молча, двигались по направлению станции, понурив голову и еле передвигая ноги. До поезда оставалось меньше 6 часов. Торопиться было некуда. Деньги, 15 рублей, я отдал Сереге. Поравнявшись с клубом, посмотрели афишу, какие фильмы показывают. Эту неделю шли к.ф. «В джазе только девушки» и «Дело было в Пенькове». Филь- мы неплохие, мы смотрели их уже несколько раз.

– Да не переживай ты так… Ну, подумаешь, не поняли друг друга. Самое главное, деньги получили. Ну, чтобы мы делали в поселке… На рыбалку не сходишь… Жара…Рыба не клюет. А так, хоть какое-то приключение. Слонялись бы по поселку да ворон считали.

Если бы знал Серега, что нас ждет впереди…

– Обидно. Баню же построили… Осталось ерунда… Там и дурак доделает. Я же два раза спрашивал у этого Архипа… где окна…где двери. Он мне своей пятерней и показал. А ты видел, как он лыбился. Гад…Тьфу, говорить противно. Да нормальное место и для окон и для дверей. Самое удачное. Даже не понят- но… Ефим то, как хотел?

– Да плюнь ты! Сейчас-то что.