Константин пока на штурм идти не решался, но всем своим видом демонстрировал, что солдаты его любовной армии уже примкнули штыки, стали в строй и в скором времени бросятся врукопашную. Как на это реагировать, Элис пока не знала. Решила, что и не станет чего-то прогнозировать заранее. Посмотрим ещё, хватит ли у сильного физически Кости душевных сил на любовную атаку. И там уже понадеемся на вдохновение. Как будет, так и будет. Уж импровизировать Эля умела всегда.

Из прихожей раздалась требовательная трель звонка.

– Вроде бы у меня сегодня не приёмный день, – заметила Элис опять же вслух и с некоторой досадой: она всегда раздражалась, когда её отвлекали от работы, но поплелась открывать.

Посмотрела в глазок, удивилась и щёлкнула замком.

– Алиса, привет! – прямо с порога радостно заявила Арина. Она выглядела какой-то непривычно возбуждённой: щёчки покраснели, глаза излучали блеск, а порывистые короткие движения выдавали то самое взбудораженное состояние девочки.

– Однако девица выиграла джекпот в лотерею? – скептически прищурившись, пробормотала Эля, посторонившись и пропуская гостью в квартиру.

– Лучше! – тряхнула головой Арина. – У тебя есть чего-нибудь попить? Умираю от жажды!

– Ну, пошли. – Элис провела подругу на кухню, достала из холодильника томатный сок и налила в стеклянный бокал.

Арина сделала несколько жадных глотков, посмотрела на хозяйку всё тем же блестящим взглядом, села за стол и вытерла губы бумажной салфеткой.

– Так чего стряслось-то? – недоверчиво поинтересовалась Эля, присаживаясь напротив гостьи на табурет.

– Да ничего! Просто соскучилась по лучшей подруге! – выпалила Арина. – Что я, не могу соскучиться?

– Не лепи тут мне горбатого! – заявила Эля. – Сказки Венского леса будешь рассказывать своим малолетним дегенератам-мальчикам.

– А, ну да, ты ведь у нас того. – Арина счастливо засмеялась и постучала себя пальцем по темечку. – Мысли читаешь.

– Жаль, что ты не читаешь мои мысли, – заметила Элис. – А в них сейчас скрывается очень большое недовольство из-за того, что некоторые отвлекают ужасно занятую тётю по неизвестно каким пустякам!

– Ну, не ругайся. – Арина порывисто взяла Элю за запястье. – Ты что, совсем не рада меня видеть?

– Рада, рада, – пробурчала Элис, оттаивая. – Ладно, всё равно толком не работалось. Давай уже, выкладывай новости.

– Да какие там новости… – невинно захлопала ресницами Арина.

Элис встала с табурета, включила чайник, посмотрела на гостью сверху вниз.

– Тебе чай или кофе? А кокетничать будешь с вышеозначенными малолетними и маргинальными категориями населения.

– Мне кофе… Короче, такое дело. – Арина счастливо улыбнулась. – Меня пригласили на съёмки!

– Оу! – Элис вскинула брови. – В рекламу?

– Нет, не в рекламу! – восторженно отозвалась юная гостья.

– Куда тогда? В нашу тьмутаракань заехал на огонёк Квентинб Тарантино?

– Почти!

– Да не тяни ты уже кота за уши! – Эля разлила дымящийся кипяток по большим кружкам.

– Помнишь, тётя Марго нам рассказывала про своего знакомого?

– Та, у которой ты квартиру снимаешь? Ну и что?

– А то! Он меня пригласил в Рим! На съёмки!!!

– Ты… – Эля поперхнулась и замерла с чайником в руке. – Ты в своём уме?

– В своём! – Арина заразительно засмеялась: искреннее недоумение подруги выглядело очень комично. – В жизни случаются иногда чудеса!

– В жизни случаются фокусы, которые похожи на чудеса, – заметила Элис, потихоньку приходя в себя. Она поставила перед Ариной кружку с кофе, а сама уселась, держа на весу свою кружку с чаем.

– В общем, мы с тётей Марго немного подружились. Ну, я ей там наболтала всякого. Про кино и разное. И она, шутки ради, решила послать мои фото этому своему знакомому, который «Криминальное чтиво» на стенку налепил. А у меня как раз есть классная фотосессия, меня профессиональный фотограф снимал месяц назад! И вот мы эту съёмку ему и отправили!