Но Веда упрямо замотала головой и с аппетитом приступила к ужину. Настроение неуклонно улучшалось, ведь так сложно было сохранить хмурый вид, наслаждаясь вкусом пюре и салата. Закончив с едой, она отнесла грязную посуду на кухню, выбросила в мусорное ведро, чинно направилась в свою комнату, расправила кровать и залезла под одеяло.

– Если не усну, то хоть отдохну, – сдерживая зевок, решила она и моментально погрузилась в глубокий сон.

Выспаться ей удавалось крайне редко, ведь общий шабаш происходил не менее трех раз за месяц, да и времени на реализацию собственных идей требовалось много. И хотя это мероприятие действительно было очень полезным, на следующий день Веде приходилось рано собираться в детский сад.

– Где же она живет? Ты каждый день к ней ходишь, так почему мы так долго ее ищем? – нетерпеливо спрашивал Вик, бегая вокруг своего не в меру длинного и плотного друга.

Рус снисходительно поглядывал на своего товарища с высоты и продолжал загадочно молчать. Они уже минут тридцать кружили по двору, причем он постоянно то заставлял пробираться своего друга через какой-то непроходимый кустарник, то подсаживал его через бревно. Несмотря на то, что Рус видел свет в окнах Веды, дорога к ее дому постоянно менялась, и он сам не был точно уверен, когда же они дойдут до места назначения. Иногда он часами блуждал в темноте, а бывали вечера, когда Рус просто не мог найти квартиру Веды.

Но вот он уловил знакомый запах и уверенно направился к подъезду.

– Сегодня особый день, – только и успел подумать мальчик, и они буквально уткнулись носами в дверь нужной квартиры. Чуть помедлив, друзья переглянулись.

– Ну, как я выгляжу? – спросил Рус.

Вик сосредоточился и обошел вокруг своего товарища. Сдув несуществующую пылинку и потрепав его по плечу, он, улыбаясь, заявил:

– Все просто великолепно!

Рус с облегчением вздохнул, еще раз оглядел себя с ног до головы и неуверенно протянул руку к звонку. В это время дверь распахнулась, и из нее буквально вылетела радостно возбужденная Марго. Не обращая внимания на мальчишек, она быстро начала подниматься вверх по ступенькам лестницы. Подъезд наполнился ароматом болотных трав и чего-то сладковатого, похожего на корицу.

– Здрассте, – только и успели выдохнуть малыши, провожая взглядом стремительно исчезающую Марго. Затем они осторожно просунули головы в незапертую дверь.

– Ну что же вы, проходите, – на пороге появилась мама Веды и, приветливо улыбаясь, распахнула дверь в коридор. Мальчики, стесняясь, начали разуваться.

– А где Веда? – спросил Вик.

– Она в своей комнате, – донеслось откуда-то издалека.

Рус вздрогнул и поднял глаза. Вединой мамы уже не было видно. Судя по звукам, она вернулась в гостиную.

– Ну, пошли, – сказал Рус и повел своего друга к дверям детской. Выполняя установленный ритуал, он поплевал через плечо и громко постучал.

– Заходите, – донесся звонкий девичий голосок, и его сердце привычно сжалось.

Шустрый Вик уже проскочил в комнату и начал хаотично перемещаться, рассматривая обстановку, удачно уворачиваясь от углов. Веда сидела на кровати и сонно протирала глаза.

– Мы по делу, – пробормотал Рус и смущенно уселся на краешек стула.

– Что, все как обычно? – уточнила Веда.

– Да, – кивнул он, и девочка, заглянув под кровать, достала оттуда банку с пиявками.

– Ну, давай, вытягивай ноги, – скомандовала она.

Ловко закрепляя маленьких кровососов к только начавшему проявляться у него русалочьему хвосту, она внимательно наблюдала за работой пиявок. Когда их тельца налились и они начали осыпаться, Веда аккуратно собрала их с пола и вернула в банку.