— О чём ты думаешь, Вольф? Ты странно на меня смотришь.

— О тебе я думаю, Мэдисон, — закрыв глаза, подался на встречу к ней, чтобы поцеловать любимую девушку.

Но я не встретился с её губами. На месте, где только что сидела Мэдисон, не оказалось никого. Вскочил на ноги, осмотрелся. Облегчённо вздохнул, когда услышал вдалеке её смех. Она была быстрее оборотней. Намного быстрее. Всё-таки что-то в ней есть мистическое. Обычный человек так быстро двигаться не может. Почувствовал отголоски магии. Кто-то затронул струны силы. В лесу, в воде, в небесах. Магия повсюду. Только многие её не замечают. И не знают, как ей пользоваться. Мэдисон знала, но при мне впервые показала своё умение.

Мэдисон я нашёл на берегу реки. Она сидела на коряге и лениво бросала камушки в воду.

— Могу присесть рядом с тобой?

Внимательно посмотрел на нахмурившуюся Мэдисон. Она явно была чем-то расстроена.

— Садись, коряга не моя, — она не посмотрела в мою сторону. И от нехорошего предчувствия кольнуло сердце. — Не делай так больше, Вольф, — тихо попросила любимая.

— Так это как? — я сел рядом с ней, касаясь ногой её бедра.

— Ты хотел меня поцеловать, Вольф? И не спорь, что это не так.

— Не собираюсь с тобой спорить. Я надеялся… — сглотнул образовавшийся в горле ком. Хорошее настроение начало улетучиваться.

— Ты мне друг, Вольф. У меня не так много друзей. И я не хочу терять того, кто мне дорог. Мы приступили черту с Картером. И что из этого вышло? Мы сейчас не друзья и не враги. Я пыталась его ненавидеть. Не получилось, потому что сама не до конца с ним была честна. Так что винить его означает не замечать и своих промахов.

— Я не Картер, Мэдисон. Я не он. Он отказался от тебя ради меня, отца и сестёр. Я не откажусь от тебя. Никогда! Слышишь. Никогда! — схватив руку Мэдисон, поднёс к своим губам маленькую ладонь.

Она не вырвала руку, но и не ответила, не посмотрела на меня. Мэдисон как будто замерла, превратившись в холодную безэмоциональную статую.

— Я не та женщина, Вольф, которая тебе нужна, — голос девушки был холоден.

Он льдинками врезался в моё сердце. Я понимал, что то, что она дальше скажет, причинит мне боль. Но я также знал, что должен это услышать. Солнечное утро вдруг стало хмурым. Солнце, которое минуту назад радовало, потускнело, а со стороны реки повеяло тиной и тухлой рыбой. Вокруг нас сгущались тени. Рука девушки, которую любил, сделалась в миг эфемерной. Из неё ушло тепло.

Мэдисон, вытащив свою руку из моей ладони, встала и подошла к кромке воды.

12. Глава 12.

Мэдисон задумчиво смотрела на плескавшуюся у её ног воду. Около синих туфелек клубился туман. Небо вмиг заволокло тяжёлыми тучами, подул прохладный ветер. Надвигалась гроза. Вздрогнул, когда заговорила любимая.

— Я расскажу тебе свою историю появления в городе. А ты принеси магическую клятву о том, что будешь молчать. Я не хочу, чтобы кто-то ещё об этом знал.

Без всяких раздумий тут же произнёс слова клятвы.

— Я даю тебе клятву. Услышанное здесь уйдёт со мной в могилу. И пусть магия станет мне свидетелем.

Поток магической силы окутал моё тело, моментально впитавшись в кожу. Магия приняла произнесённую мной клятву. Теперь об услышанном я не смогу рассказать даже под угрозой смерти и под пытками. Мэдисон тяжело вздохнула и продолжила свой рассказ.

— Как ты знаешь, в столицу оборотней я прибыла четыре года назад. За неделю до праздника Алой Луны. Я не знала ваших обычаев и порядков. И обрадовалась, когда получила, как и все незамужние девушки, вошедшие в пору цветения и познавшие мужские ласки: холщовую рубаху, белый плащ и маску. Это было приглашение на праздник, где девушки в полном рассвете сил и соку принимают участие в празднике плодородия. На свободных женщин у вас, у оборотней, нюх хорошо намётан. Девственниц, как ты знаешь, на этот праздник не приглашают. Их берегут для того, чтобы потом выгодно продать. Как ещё можно назвать договорные браки? Именно продажей.