– Смотрю, тысячелетия пошли и тебе на пользу, – ехидно произнес колдун. – Сколько мужества, отваги. Но сколько глупости. Неужели ты думаешь, что стал равным мне, ты, который всегда шёл позади меня? Даже Сойя никогда не верил, что ты сможешь стать великим магом!

Вдруг среди темноты я услышал злобное рычание. К Ламарку приближалась два тёмных пса.

– О, ребятки, вы вернулись! – колдун потрепал их за ушами, немного приласкав. – Мои сумрачные псы, прекрасные создания, умные, преданные, а ещё всегда голодные, – он щёлкнул своей кривой челюстью. – Выбирай, Че, королевства или жизнь твоего щенка?

Псы повернулись ко мне, грозно рыча. Мне показалось, что они готовы броситься на меня в любой момент.

– Хватит, колдун! Хорошо, я согласен. Только не трогай мальчишку. Дай мне телескоп, и я покажу тебе все десять королевств, – мистер Че уверенно посмотрел на него.

Я сильно забеспокоился. Я понимал, что граф на самом деле ничего не знает. Мне захотелось остановить его, помочь ему. Но я не мог сообразить, с чего мне начать.

Тем временем мистер Че подошёл к Ламарку, который протянул ему подзорную трубу взамен телескопа. Но вместо того чтобы посмотреть в неё, граф неожиданно бросился на колдуна всем своим длинным телом.

– Лилиан, беги к окну! – крикнул он мне.

Я тут же вскочил на ноги и побежал, чувствуя, что свобода совсем близко от меня. Я ощущал прилив собственных сил. В ту секунду я даже не думал о том, насколько высоко мы находимся, как долго падать, куда и как я упаду. Я просто бежал, подбадриваемый мистером Че. Я уже видел огромное открытое окно. Рукой я почти схватился за его границы, когда несколько кошмаров вцепились в мои ноги, потянув меня обратно. Я не успел. Они появились внезапно, застав меня полностью врасплох. Я упал, ударившись головой, и снова потерял сознание. В отблеске памяти я видел, как рядом со мной за ноги и руки кошмары скручивали мистера Че. Сумрачные псы всё ещё рычали возле колдуна.

– Неет, – слышался эхом голос Сойи.

– Если вы хотите по-другому, будет вам по-другому! В бездну их! – чудился мне рассерженный и раздражённый голос колдуна, который с рождения носил имя Ламарк.

Очнулся я в темноте и жутком холоде. Я потёр ладони, пытаясь их согреть. После осторожно дотронулся до пола. Я надеялся на ощупь определить место, в которое попал. Везде был холодный камень. Я сел и глубоко вздохнул. Ощущения того, что я в глубокой яме и все дальше падаю вниз, не покидали меня.

– Лилиан, ты здесь? – вдруг услышал я голос мистера Че.

Я обрадовался. Если он говорит со мной, значит, находится где-то рядом. Я здесь не один, это уже что-то. Осталось только понять, откуда доносится голос.

– Мистер Че? Я тут, – ответил я, не понимая, где именно. – Тут темно и очень холодно. Я ничего не вижу.

– Подожди немного, скоро твои глаза привыкнут к темноте. Я сейчас постучу по решётке, чтобы ты понял, где я, – через секунду я услышал звонкий стук. Он раздавался позади себя.

Я повернулся и пополз в сторону звука. Буквально через пару метров моё лицо прикоснулось к толстой холодной решётке. Место, в котором я очнулся, оказалось камерой совсем небольшого размера. Вдалеке за её пределами горел слабый свет, отблески которого я ранее не заметил.

Мистер Че стучал где-то рядом со мной. Я подошёл к стене возле решётки и понял, что он в соседней камере. Я постучал в ответ, опершись на холодную стену своей спиной.

– Мистер Че, где мы?

– Это бездна, Лилиан, тюрьма Страны вечной ночи. Здесь раньше содержались самые страшные кошмары, но сейчас, видимо, в ней сидим одни мы.